En la entrada anterior dejamos al USS Bunker Hill en pleno ataque suicida frente a las costas de Okinawa.
El primero, un zero, arrojó una bomba que penetró la cubierta de madera, atravesó una sección del casco y estalló en el agua. El zero, sin embargo, se dirigió contra los treinta aviones agrupados en la parte trasera de la pista, y armado y con los depósitos llenos de combustible se estampó contra los aviones, cayendo posteriormente al mar y dejando atrás un infierno en llamas.
Creo que en la historia de los conflictos no hay mejor ejemplo de lo que un sistema de armas[1] puede influenciar sobre el desarrollo y futuro de un proyecto político, aunque este sea la continuación de la política por medio de las armas.
Para el que esto escribe, el A6M Zero[2] fue en su tiempo el mejor caza embarcado, superior a los terrestres occidentales que tantas páginas han llenado en la historiografía sajona. Fue el mejor porque cumplió a la perfección el fin para el que fue diseñado desde su primer vuelo; pero además, desde la perspectiva de la ingeniería representa el equilibrio entre potencia, aerodinámica, peso y prestaciones operacionales.
Esta es la historia operativa del portaaviones Bunker Hill en el teatro del Pacífico vista con los ojos de uno de sus marineros.
Un chico de pueblo, William Rowe, se decidió por la marina por creer que tendría una vida mejor que en las otras ramas del ejército en los tiempos de guerra que corrían. Pensaba que tendría un sitio decente para dormir, que no tendría que comer Raciones-C ni dormir en pozos de tirador. Y que mientras no lo torpedeasen, todo iría como la seda.
Las visitas del capitán Ranneft al edificio de la Marina estadounidense en Washington y los mapas de situación que vio con supuesas flotas de portaaviones en el Pacífico norte son otro de esos cabos sueltos en todo el misterio que rodeó al ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 que abordamos recientemnete en el Histocast 159
Con la inminencia de la guerra los servicios de inteligencia aliados presentes en el Pacífico comenzaron a establecer lazos informales de cooperación entre ellos. Los holandeses libres de las Indias Orientales, que mantenían la administración de las colonias del lado aliado después de que los alemanes conquistasen la metrópoli en 1940, establecieron una administración y un gobierno en el exilio en Londres. El personal disponible, tanto funcionarial como político y militar fue asignado de inmediato a cometidos de coordinación con las instituciones aliadas de cara al esfuerzo de guerra. Uno de esos oficiales holandeses de enlace era el capitán de navío Johann Ranneft, agregado naval en Washington.
La primera bandera norteamericana levantada en la cima del monte Suribachi en Iwo Jima fue bastante pequeña, unos 135×70 centímetros. Fue llevada allí por miembros de la 1.ª Sección del teniente Harold Schrier, del 2.º Batallón del 28.º Regimiento de Marines a instancias del comandante del batallón, el teniente coronel Chandler Johnson.
Bill D. Ross, un corresponsal de guerra de los Marines fue el que contó la historia. El fuertemente defendido monte Suribachi parecía tranquilo mientras lo subían Schrier, su sección, y el sargento Louis Lowery, un fotógrafo del Leatherneck, la revista oficial del cuerpo. No obstante, al borde del cráter del volcán durmiente tuvieron un breve enfrentamiento con los defensores japoneses escondidos en las cuevas.
Es un recurso recurrente de las películas bélicas de Hollywood la escena en la que un soldado ejerce de escudo sobre una granada de mano descontrolada y se sacrifica para salvar a los demás.
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Esto precisamente fue lo que sucedió en el mundo real en operaciones de combate durante la liberación de Manila el 5 de febrero de 1945, y su protagonista fue el segundo teniente (alférez) Robert M. Viale, que optó por el supremo sacrificio para salvar la vida de sus hombres y de algunos civles.
Un hecho poco conocido y que abordamos en el último Histocast sobre las polémicas que rodearon al ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 fue el que protagonizó un doble agente británico con el director del FBI.
Dusan Popov
Además del todo el entramado de información de inteligencia que estaban acumulando tanto las agencias estadounidenses como los servicios de inteligencia de los países aliados, Esttados Unidos contó con otras vías de acceso a indicios que pudiesen apuntar a la rada de Pearl Harbor y a las fuerzas terrestres norteamericanas de la base de Pearl Harbor y de la isla de Oahu en Hawai.