Portal dedicado al estudio y la difusión de la Historia Militar
En anteriores entregas hemos podido leer sobre la historia del subfusil Labora y el Naranjero, dos subfusiles nacidos de las propias dinámicas de la guerra.
Los mismos fueron prototipos que luego pasaron a adoptarse, aunque nunca oficialmente. A parte de estos dos modelos, hubo otros dos diseños más que no lograron pasar de unas pocas unidades. Con esto nos referimos a un subfusil desconocido, probablemente fabricado por la fábrica Star, y al Tellez M1937.
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Bill Ryan, del 116.º Regimiento, está apoyado en el pequeño talud de la playa. Su lancha había sido alcanzada por un proyectil y había quedado inconsciente. Fue llevado a la playa por miembros de su sección.
Observa asombrado la bravura mostrada por el capitán de un destructor, probablemente el USS Harding, que se ha acercado a la playa para disparar contra un emplazamiento de artillería que no había sido destruido en el bombardeo previo a la invasión. Otro soldado apoyado en el remonte no puede quitar sus ojos de la infantería que corre por la playa, apilándose los muertos y los heridos detrás de ellos, recordaría más tarde.
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“Atacar, repito, atacar, el comandante en jefe del Pacífico sur ordena acción a las TF61 y 64”. Ya hemos visto cómo el avistamiento de la flota japonesa animó al vicealmirante Halsey a lanzar a sus portaaviones contra el enemigo, pero, ¿qué sabía Halsey, o por las mismas el contralmirante Kinkaid, de la fuerza a la que se enfrentaban? Si el lector recuerda las entradas anteriores, los aviones de patrulla estadounidenses habían avistado la flota avanzada del almirante Kondo, con dos acorazados, cuatro cruceros pesados y un portaaviones, y también la de vanguardia del contralmirante Abe, con dos acorazados y tres cruceros. Parece que el catalina del Teniente Hampshire indicó también la presencia de dos portaaviones japoneses ¿podían ser el Shokaku, el Zuikaku o el Zuhio? Acosados por la caza, la tarea de los aviones de reconocimiento no solía ser fácil, y la información no siempre llegaba a su destino correctamente.
Tampoco es que la situación táctica de los portaaviones de Kinkaid fuera ideal ya que para atacar los japoneses tenía que aproar su flota hacia el noroeste, de modo que, si bien se reducía la distancia entre ambas flotas, al tener el aire de popa los grandes navíos norteamericanos tenían que virar 180 º para aproar al viento cada vez que quisieran lanzar o recoger aviones, lo que suponía una pérdida de tiempo. Los japoneses no tenían ese problema.
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Dentro de la labor de divulgación de GEHM vamos a traer a esta página el diario de operaciones de la División Española de Voluntarios (DEV) que se conserva en el Servicio Histórico Militar dentro del denominado “Archivo de la Guerra de Liberación”.
En dicho Diario de Operaciones podremos encontrar, día a día, las vicisitudes de los diferentes regimientos y agrupaciones que formaban esta denominada “División Azul”. Comenzaremos por el mes de agosto del 41 ya que, durante el mes de julio de ese año, la unidad se ha ido reuniendo en el campamento de Grafenwöhr, donde las tropas de diversos lugares de España se está congregando, han recogido su nuevo uniforme, y el último día del mes de julio, han realizado el Juramento al Führer (con alguna modificación del original haciendo mención a su lucha contra el comunismo) y tras esto queda constituida oficialmente la “250ª División de Infantería de la Wehrmacht” y es ahora cuando se abre el Diario de Operaciones.
Continue reading Al amanecer del día 25 de octubre de 1942, el contralmirante Kinkaid arrumbó la TF 61 hacia el noroeste, a 22 nudos, para llevar a cabo el barrido que se le había ordenado. Entretanto, hacía ya tiempo que habían despegado, desde Espíritu Santo, los aviones enviados a buscar a la flota japonesa. Como vimos anteriormente, en la citada base había dos tipos de aviones que tuvieran un radio de acción lo suficientemente grande como para cubrir la zona de operaciones. Por un lado, estaban los B-17, con un alcance de más de 3200 km, y por otro los PBY Catalina, que no solo podían alcanzar los 4000 km, sino que, además, al ser hidroaviones, podían operar desde bases avanzadas. Eso fue exactamente lo que decidieron los mandos estadounidenses, que enviaron el USS Ballard, un buque de apoyo a hidroaviones, a la isla de Vanikoro (una de las Santa Cruz), un lugar infestado de malaria, pero mucho más cerca de los japoneses, para establecer un puesto de reabastecimiento.
Aquella mañana, despegaron para patrullar el océano 10 Catalina y 6 B-17. En ambos casos, la operativa era similar. Cada avión partía en un rumbo determinado y recorría una distancia concreta, la que se le encomendara, momento en el que viraba, recorría una cuerda de arco y volvía a la base, con lo que su recorrido se asemejaba a una cuña de pizza. Es importante no olvidar que el alcance de los aviones, antes indicado, debía incluir el vuelo de vuelta, así que los Catalina podían volar, como mucho, 2000 km hacia el enemigo, y los B-17 menos.
Continue reading 8:30 Albert Speer, el ministro de armamentos de Alemania, ha dormido esa noche en el Berghof.
Su asistente le comunica que se está produciendo una invasión en las playas de Normandía. De inmediato pregunta si han despertado al fuhrer. La respuesta es que «no». Que las noticias del frente se le comunican después del desayuno. Según le argumentan, ha habido tantas falsas alarmas en las últimas semanas que nadie se atreve a despertar a Hitler con una amenaza de invasión y que luego se quede la cosa en un ataque a pequeña escala o una diversión.
Continue reading Tras explicar el drástico cambio de mando surgido en el cuartel general de la Fuerza del Pacífico Sur con la llegada del vicealmirante William F. Halsey, vamos a tomarnos, tal y como adelantábamos en la entrada anterior, unas líneas para describir la organización de las fuerzas navales estadounidenses en el sector.
El elemento principal, cuya misión era dar el barrido por el norte de las islas Santa Cruz, una maniobra especialmente arriesgada en comparación con lo que había sucedido hasta entonces, era la TF 61 (TF por Task Force, que podríamos traducir, de forma amplia, como agrupación de combate, aunque resulte más literal el término fuerza especial). Esta fuerza estaba bajo el mando del contralmirante Thomas C. Kinkaid (1888-1972), quien había estado al mando de una división de cruceros en las batallas del Mar del Coral y de Midway y luego, tras caer Halsey enfermo, había ocupado el puesto de este al mando de la TF 16 (sobre la que ahora volveremos). Quiso la casualidad que, a su vuelta al servicio, Halsey, como vimos en la entrada anterior de esta serie, acabara por ocupar la plaza del vicealmirante Ghormley y no la de Kinkaid. La TF 61 estaba dividida en dos fuerzas individuales.
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