Moderna | Grupo de Estudios de Historia Militar

Desperta Ferro Historia Moderna N.º 23: Jartum.

15/07/2016 por Javier Veramendi B

Uno de los temas que define el siglo XIX son las aventuras coloniales protagonizadas durante el mismo: el motín de los cipayos en la India, la exploración del Oeste americano, la progresión rusa por Siberia; muy a menudo nos las encontramos, por ejemplo, en las páginas de algunos de los grandes autores de novela de la época. ¿Quién no recuerda a Miguel Strogoff tratando de llegar a Irkutsk desesperadamente? Personalmente, fue otro autor de novela, tal vez algo más lúdico aunque nunca menos interesante, quien me descubrió este escenario recóndito: Emilio Salgari, cuya Favorita del Mahdi, escrita en 1887, nos lleva directamente al exótico, y hoy tan desgraciado Sudán, a medio camino entre las entonces enigmáticas fuentes del Nilo y las todavía impresionantes pirámides egipcias.

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La primera sorpresa que uno podría llevarse con el Sudán es que no era una especie de semi-desierto ignoto, sino un territorio que, bañado por el Nilo, podía sustentar una economía y un sistema de tribus de gran riqueza, y una población lo suficientemente numerosa como, para su mal, convertirse en una de las fuentes y vías fundamentales del tráfico de esclavos.

Desperta Ferro Historia Moderna N.º 21: Rusia 1812 (I)

30/03/2016 por Javier Veramendi B

La campaña de Napoleón en Rusia ha sido posiblemente una de las más comparadas de la historia, precisamente con otra campaña rusa, la de Hitler, cuyo final fue aparentemente similar: derrotados por el invierno ruso, los invasores tuvieron que retroceder primero y que huir finalmente, derrotados por completo, primero por el zar Alejandro I, y luego por Stalin. No son las únicas similitudes. Puede decirse que ambos “emperadores” eran agresores que querían llevar los territorios que dominaban más allá de la megalomanía; que en ambos casos surgió el mito de la Patria Rusa, invadida injustamente y, finalmente, que ambo habían sido aliados antes de la guerra, entre otras muchas posibilidades.

Sin embargo, quedarse en estos tópicos es conocer poco la campaña Napoleónica de 1812. Es cierto que desde la paz de Tilsit, en 1807, el imperio ruso y el francés eran aliados. Tras el fasto de los encuentros, tras los desfiles y los banquetes, quedaba un acuerdo secreto por el que, entre otras cosas, Rusia se comprometía a apoyar el bloqueo continental francés contra el Reino Unido en caso de fracasar una eventual mediación a favor de la paz, que no llego a buen puerto. Sin embargo, los años siguientes dieron paso a la desilusión y a la desconfianza. Francia mantenía el Gran Ducado de Varsovia, que aunque gobernado por el rey de Sajonia, era una daga que amenazaba a Rusia, y el bloqueo estaba resultando mucho más dañino para el bloqueador oriental que para las islas asediadas, y todo ello llevó a un nuevo aumento de la tensión que, finalmente, significaría la guerra.

Batallas Navales – 1798 La Batalla del Nilo (I)

24/02/201622/02/2016 por Hugo A Cañete

Uno de los mayores admiradores de Howe fue John Jervis, Earl de Saint Vincent (Conde de San Vicente), y el alumno más destacado e ilustre de Saint Vincent era Horacio Nelson. Howe había servido a las órdenes de Hawke, éste a las de Anson, y Anson recordaba a oficiales que habían luchado en la última de las viejas guerras contra los holandeses. La cadena de la tradición naval no se había interrumpido.

Batalla del Nilo, 1798. Explosiónd el buque insignia francés L’Orient.

Nelson zarpó por primera vez abordo de un navío a los doce años como joven guardia marina. Nacido en 1758, había servido de joven en las Indias Orientales a las órdenes de Hughes contra el líder rebelde indio Hyder Alí. Había luchado por tierra y por mar. Por tierra contra los españoles en Nicaragua y contra los franceses en Córcega, donde perdió su ojo derecho. Por mar en las Indias Occidentales, en Norte América, en el Atlántico y en el Mediterráneo, también contra españoles y franceses, perdiendo su brazo derecho en el fracasado intento de invasión de Tenerife.

Desperta Ferro Historia Moderna N.º 20: Gettysburg 1863.

25/02/201629/01/2016 por Javier Veramendi B

Dentro de la historia militar, hay algunas batallas, no muchas, que por alguna razón han acabado, a lo largo de los años, acaparando la atención tanto de los más serios historiadores como del gran público, pero es difícil determinar cuáles son los motivos de que esto sea así. ¿Por qué se habla más de Kursk (1943) que de Gembloux (1940)? ¿Por qué nos resulta más interesante Las Navas de Tolosa (1212) que Muret (1213)? Y, finalmente, ¿por qué tan pocos hablan de Chickamauga y todo el mundo se acuerda de Gettysburg?

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Esta última batalla se ha convertido, precisamente, tanto en uno de los iconos de la historia como en un paradigma de las batallas que pasan a la memoria colectiva. Algunos de los motivos son evidentes: ha pasado a la fama como el momento álgido de los ejércitos confederados; fue la batalla que pudo dar la independencia al Sur; supuso la derrota de Robert E. Lee, considerado como el general más capaz de aquella contienda; duró tres días, 1, 2 y 3 de julio de 1863, y hubo combates que pudieron decantar la victoria a favor de cualquiera de los dos contendientes; y tuvo momentos de increíble heroísmo, como el de aquellos 12 500 confederados que cruzaron el llano para lanzar el último asalto de aquella increíble jornada. Motivos evidentes, decíamos, ¿pero son realmente tan importantes?

Desperta Ferro Historia Moderna n.º 19: El Gran Capitán.

27/11/201527/11/2015 por Javier Veramendi B

Gonzalo Fernández de Córdova, su nombre resuena a lo largo de toda nuestra historia, desde sus primeras campañas en Andalucía, contra los nazaríes de Granada, pasando por Italia, donde se ganó el sobrenombre de “Gran Capitán”, hasta diferentes períodos de nuestra historia posterior a su muerte, donde se le ensalzó como héroe nacional y promotor de una de las grandes revoluciones de la historia militar, la que llevó a los ejércitos hispánicos desde la edad media a la moderna.

Sin embargo, la historia es una gema con muchas facetas, y como toda figura recordada, popularizada y mitificada, el “Gran Capitán” fue mucho más, y a la vez mucho menos que lo que habitualmente tendemos a contar. Participó en los importantes cambios militares que tuvieron lugar en los albores de la edad moderna, es cierto, pero más como protagonista, e incluso tal vez como “usuario”, que como amo y señor, promotor y Deus ex machina de dicha “revolución”.

Desperta Ferro Moderna N.º 18: Zumalacárregui y la Primera Guerra Carlista

02/10/2015 por Javier Veramendi B

Cuando uno pregunta, un poco, sobre la Primera Guerra Carlista, la respuesta más habitual, he tenido ocasión de comprobarlo, es que suena, que tiene que ver con el siglo XIX y con una monarquía alternativa, la rama borbónica que parte de la figura de Carlos María Isidro, hermano menor de Fernando VII y pretendiente al trono como Carlos V, quien se enfrentó con su sobrina Isabel II por la corona de España. Luego, los hechos se desvanecen en le bruma, la misma de la que surge, por cierto, Tomás de Zumalacárregui e Imaz, líder principal de los carlistas durante los primeros años de guerra, un personaje tan fugaz como singular.

Ni que decir tiene que, hasta que tuve la ocasión de empezar a trabajar en este tema para la revista Desperta Ferro, cuyo número de Historia Moderna sobre Zumalacárregui y la Primera Guerra Carlista acaba de salir a la venta, yo también hubiera dado estas respuestas de las que hablaba anteriormente.

Piratas del mar Caribe.

17/07/2015 por Javier Veramendi B

Desde mi humilde punto de vista, no hay escena, por mucho que sea ficticia, que mejor refleje lo que fue la piratería caribeña desde la segunda mitad del siglo XVII hasta la segunda década del XVIII, que aquellos compases iniciales de “Piratas del Caribe” en los que Jack Sparrow, indudable protagonista de una saga que tiende a parecer infinita, llegaba navegando a Port Royal en un barquito que se hunde (la banda sonora ayuda, que duda cabe).

Desperta Ferro Moderna n.º 17, Piratas del Caribe. Todo lo que siempre quisiste saber sobre ellos pero nunca te atreviste a preguntar.

Ante todo, porque fue un modo de vida que pasó de vivir un importantísimo momento de auge, con flotas corsarias asaltando Veracruz, o Cartagena de Indias, a hundirse irremisiblemente, tal y como sucedería durante su segunda fase, la de la piratería pura y dura, en la que fueron perseguidos inmisericordemente por las potencias europeas, ya firmemente asentadas en un Caribe bien repartido. Pero también porque en esta escena a la que hacíamos referencia podemos apreciar otras muchas características de aquellos hombres y sus acciones, como la pequeñez de los barcos que utilizaron en la mayoría de los casos (aunque con más de un tripulante, claro) o el final que sufrieron muchos de ellos: la horca.

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