Acción de retirada en Corea (XXI) – El embalse de Chosin (VI)

El sargento de primera clase Fred Sugua se hizo cargo y fue muerto a su vez en pocos minutos. Finalmente, los hombres restantes lograron expulsar a los chinos del perímetro.

Incluso después de la luz del día, que normalmente acababa con los ataques enemigos, los chinos hicieron un intento más de eliminar un cañón sin retroceso de 75 mm que vigilaba la carretera. Con una fuerza de dos secciones, subieron por una profunda zanja a lo largo del camino hacia el sur. El teniente Campbell llevó al cabo Armentrout hacia delante para tapar la brecha con su ametralladora. Alcanzado por un mortero la noche anterior, la camisa de agua de la ametralladora se perforó y, tras varios minutos, el arma se atascó. Armentrout mandó a su ayudante a buscar la otra ametralladora pesada, la última buena de la sección. Con ella, y por sí mismo, el cabo Armentrout mató al menos a 20 soldados enemigos y detuvo el ataque.

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Acción de retirada en Corea (XX) – El embalse de Chosin (V)

Tres factores impedían que la situación fuera desesperada. En primer lugar, los lanzamientos aéreos se realizaron en la tarde del 29 de noviembre. El primer lanzamiento cayó en un terreno elevado al este, y las fuerzas aliadas tuvieron que luchar para conseguirlo.

Recuperaron la mayoría de los fardos, y capturaron a varios chinos que también habían ido tras los suministros. Una segunda entrega fue enteramente para los chinos, cayendo fuera del perímetro al suroeste. Una tercera entrega fue exitosa. Una carga aérea consistente en raciones, la otra en municiones. El segundo factor era el apoyo aéreo táctico de los Marines, que constantemente acosaban al enemigo con napalm, cohetes y fuego de ametralladora. Durante los días 29 y 30 de noviembre los negros Corsairs atacaron al enemigo, incluso durante la noche entre los dos días, cuando operaban a la luz de la luna. Los pilotos informaron más tarde de que había tanto personal enemigo en la zona que podían dejar caer sus cargas en cualquier lugar del perímetro.

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Acción de retirada en Corea (XIX) – El embalse de Chosin (IV)

Al caer la noche del 28 de noviembre, el batallón del coronel Faith se preparó para otro ataque. El punto más crítico era la protuberancia enemiga entre las dos compañías al este de la carretera. El Teniente James G. Campbell (un jefe de sección de la Compañía D) tenía dos ametralladoras apuntando a la protuberancia, y entre sus armas y la posición china había una escuadra de cinco fusileros. El teniente Campbell estaba particularmente preocupado por esta escuadra. Temía que no fuera lo suficientemente fuerte para mantener la posición.

El fuego enemigo, bastante constante durante todo el día, seguía cayendo dentro del perímetro del batallón después del anochecer. Había estado oscuro durante tres o cuatro horas, sin embargo, antes de que el enemigo atacara de nuevo, atacando varios puntos a lo largo del perímetro. Como era de esperar, un grupo enemigo atacó la zona vulnerable al este de la carretera. El teniente Campbell oyó un grito y poco después vio a varias figuras corriendo desde el montículo que tenía la escuadra de cinco hombres. En la oscuridad contó cinco hombres y disparó al sexto, que para entonces estaba a sólo tres metros de su trinchera.

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Acción de retirada en Corea (XVIII) – El embalse de Chosin (III)

Ataques similares habían ocurrido en el perímetro que rodeaba a la fuerza del coronel Mac-Lean a 4 millas al sur del batallón de Faith. Los chinos habían sobrepasado dos compañías de infantería durante la madrugada y llegaron a las posiciones de artillería antes de que los miembros de dos baterías de artillería y de las compañías sobrepasadas los detuvieran. Después de una lucha confusa e intensa durante las horas de oscuridad, el enemigo se retiró al amanecer. Ambos bandos sufrieron fuertemente.

El coronel MacLean tenía otro motivo de preocupación. Poco después de llegar a esa zona la noche anterior, había enviado a su sección de inteligencia y reconocimiento del regimiento para patrullar los alrededores. Doce horas después de que la sección hubiera partido, ningún miembro había regresado. El Coronel Faith trató todo el día de recuperar el terreno perdido durante la noche. La pérdida más crítica fue la protuberancia situada en el límite de las dos compañías al este de la carretera. El Teniente Richard H. Moore dirigió su sección en los contraataques del 28 de noviembre y logró recuperar todo excepto la misma importante protuberancia. Repetidamente, Moore llevó a su sección hasta la base de la protuberancia sólo para que los chinos -muchos de los cuales disparaban armas de fabricación americana- la recuperaran.

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Acción de retirada en Corea (XVII) – El embalse de Chosin (II)

Con esto en mente, el Coronel Faith colocó sus compañías en un perímetro que se extendía a través del camino hacia el norte, con el flanco derecho doblado hacia el sur para enfrentar las montañas que se alzaban altas hacia el este.

Al final de la tarde las compañías excavaron sus posiciones y abrieron campos de fuego a través de unos matorrales en las colinas. Después de atravesar ocho o diez pulgadas de tierra congelada, la excavación era fácil. No había piedras en el suelo. El coronel Faith estableció su puesto de mando en unas cuantas granjas en un pequeño valle a menos de mil metros detrás de las líneas del frente. Oscureció temprano, aún con un frío intenso. Durante una o dos horas después del anochecer se oyeron detonaciones de proyectiles en todo el perímetro, ya que los observadores del frente no habían completado el registro de los disparos defensivos de artillería y mortero antes del anochecer. Durante una o dos horas más, hasta después de las 21:00, estuvo tranquilo.

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Acción de retirada en Corea (XVI) – El embalse de Chosin (I)

Hacía un frío terrible. La temperatura estaba bajo cero. El viento aullaba. La nieve caía tan seca que el polvo del camino se mezclaba con ella en nubes amarillentas que se arremolinaban alrededor de la columna de camiones. Como una tundra, sombría y sin vegetación en la mayoría de los lugares, la tierra era deprimente.

Apiñados en la parte trasera de los camiones, los hombres del 1er Batallón del 32º de Infantería, golpeaban con los pies en las plataformas de los camiones en inútiles intentos de evitar que sus miembros se volvieran rígidos y entumecidos. La mayoría de ellos llevaban ropa interior larga de lana, dos pares de calcetines, una camisa de lana, pantalones de campaña de algodón sobre un par de pantalones de lana, calzado, chaqueta de pelo, parka reversible resistente al viento con capucha, y mitones con dedos de gatillo de relleno de lana y cubierta exterior. Para evitar que se les congelaran las orejas, se ataron bufandas de lana alrededor de la cabeza, debajo de los cascos. Aún así el frío se filtraba a través de ellos. Ocasionalmente, la columna entera se detenía para permitir a los hombres desmontar y hacer ejercicio durante unos minutos.

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Acción de retirada en Corea (XV) – La artillería en Kunu-ri (IV)

Mientras tanto, el coronel Harrelson, temiendo que su batallón quedara varado en el centro del bloqueo de la carretera durante la noche, hizo planes para sacar sus vehículos de la carretera y formar un perímetro, pero al atardecer los vehículos comenzaron a moverse de nuevo.

Alrededor de este momento, un semioruga que montaba un arma doble de 40 mm pasó por la columna y se colocó a la cabeza de la Batería A. Disparó a todas las posiciones enemigas sospechosas, a menudo recibiendo ráfagas de aire al apuntar a los árboles. Muchos de los soldados surcoreanos se subieron a los vehículos cuando empezaron a avanzar.

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