Grupo de Estudios de Historia Militar

Medalla de Honor – Russell E Dunham

24/12/202025/03/2015 por Hugo A Cañete

Dunham participó en las campañas del Norte de África (1942), Sicilia (1943), y Francia (1944-45) en las que fue condecorado con la Medalla de Honor del Congreso, la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce, la Cruz de Guerra (Croix de Guerre), el Corazón Púrpura y el pasador de infantería de combate.

Russell E. Dunham nació en East Carondelet, Illinois, el 23 de febrero de 1920. Siendo un adolescente se mudó a San Luis a vivir con su hermano Ralph, donde los dos vendían sopa y tamales para sobrevivir en una región afectada todavía por la Gran Depresión. Se alistó en el ejército en 1941 y fue destinado a la I Compañía del 30º Regimiento de Infantería de la 3ª División de Infantería.

FRANCOTIRADORES EN LA GUERRA DE SECESIÓN I, Las Armas.

23/03/2015 por Javier Veramendi B

El espíritu de frontera que impregnó los primeros años de existencia de los Estados Unidos de América fue origen de una cultura en la que la puntería, ya fuera para la caza o ya fuera para la autodefensa, adquirió gran importancia. Ya durante la Guerra de la Independencia hubo grupos de francotiradores, algunos de los cuales se convirtieron en héroes populares, por lo que no es extraño que, cuando estalló la Guerra de Secesión, volvieran a reclutarse unidades de este tipo, como los Berdan´s Sharpshooters o los batallones de tiradores confederados.

Tiradores de los Berdan´s Sharpshooters, con su peculiar uniforme verda.

Como parte de una serie de ellas que vamos a dedicar a la cuestión de los francotiradores durante la Guerra de Secesión de 1861-65, empezaremos fijándonos en las armas que emplearon, dejándonos guiar, fundamentalmente, por el recorrido armamentístico que siguieron los dos regimientos de Hiram Berdan.

1812 – Los Cosacos y la retirada de Napoleón

27/02/201820/03/2015 por Hugo A Cañete

Cuando comenzó la penosa retirada de la Grande Armée de Moscú, los Cosacos del Don aguardaban en los caminos para hostigar despiadadamente a las interminables columnas de soldados franceses, sin que importara el barro, el hielo, la nieve o las temperaturas gelidas.

En la campaña rusa de 1812, Napoleón sufrió probablemente su mayor revés. La larga marcha hacia Moscú no solo se encontró con una encarnizada resistencia, sino que a pesar de los elaborados preparativos, los problemas de aprovisionamiento se fueron agudizando paulatinamente. Los convoyes de suminsitros trataban de avanzar por los caminos convertidos en lodazales bajo el ataque constante, y llegaban a sus destinos semanas e incluso meses más tarde de las fechas programadas, si es que alguna vez llegaban.

Aventuras en Birmania II. ¡Al asalto!

18/03/2015 por Javier Veramendi B

Expusimos hace unos días las aventuras del suboficial Martin McLane, del 2.º Batallón del Durham Light Infantry, en Birmania, y los problemas que tuvieron con sus subfusiles Thompson, recién recibidos. Las armas no funcionaban bien, y se decidió que se debía a munición defectuosa, con lo cual las tropas fueron retiradas del frente para sustituirla. Esta es la continuación de esta historia.

No solo los Durhams estuvieron en aquel infierno. Aquí podemos ver combatientes indios de la 7.ª División.

Al dia siguiente volvimos a nuestras posiciones para atacar. Salimos muy pronto por la mañana, y descendimos en fila india hasta el lecho de un río seco. Luego nos posiionamos para atacar, mientras la artillería machacaba el sector con sus obuses de tres pulgadas.

Grandes Arengas Militares (III) – Churchill: Sangre, Sudor y Lágrimas

24/12/202016/03/2015 por Hugo A Cañete

Aunque no se trata de una arenga estrictamente militar bien merece incluirla en esta Serie GEHM. El 13 de mayo de 1940 el nuevo primer ministro de Gran Bretaña entró en la Casa de los Comunes a lidiar con el caos político y con la grave amenaza exterior.

El gobierno de Neville Chamberlain había caido solo unos días antes y Holanda estaba a punto de caer bajo las garras de la Blitzkrieg. El ejército francés estaba en retirada y las autoridades de París estaban considerando seriamente la rendición. El objetivo de Churchill ese día era dar un mensaje que uniera al inestable gobierno y disipara la intranquilidad de la nación. Tras anunciar la organización del gobierno, Churchill describe su misión. Con este maravilloso discurso Churchill se ganó la confianza de la Casa y de toda la anción.

Aventuras en Birmania I, armas nuevas para los Durhams.

13/03/201513/03/2015 por Javier Veramendi B

A veces, el armamento nuevo podía llegar a ser una maldición, como nos cuenta Martin McLane, suboficial del 2.º Batallón del Durham Light Infantry en Birmania, que sufrió una terrible experiencia a causa de unos subfusiles nuevos.

Martin McLane, el protagonista de nuestra historia.

Como suboficial, me tocaba recibir uno de los nuevos subfusiles Thompson, pero venían sin instrucciones. El capitán vino hasta mí y me dijo “tráigame mi Thompson, quiero probarla”. Todo el mundo quería hacerlo, eran armas extraordinarias. El capitán y yo descendimos hasta la playa, luego el cogió su subfusil y disparó. “Deténgase, señor, deténgase” grité. “¿Qué sucede?”, preguntó él. “No me gusta nada ese ruido”, le contesté. Miré hacia el mar buscando la estela de la bala… “es usted demasiado prudente –afirmó- voy a disparar”. Entonces hubo una explosión, y lo atrapé justo antes de que se derrumbara. Lo examiné para ver si estaba herido, pero no vi nada. Me sentí culpable, pero lo que había pasado no era responsabilidad mía, sino que la bala de su primer disparo se había quedado atascada en el cañón. ¡Así podía esforzarme tratando de ver la estela en el agua! Y la segunda bala había hecho estallar el arma al topar con la primera.

El Corsario Alemán Stier y el Buque Liberty Stephen Hopkins

11/03/2015 por Hugo A Cañete

Esta es la historia de dos barcos, enfrentados a quemarropa en aguas del Atlántico sur frente a las costas de Brasil. Un corsario alemán y un buque Liberty norteamericano.

Corsario Stier

Empezamos esta historia con la conversión de un buque mercante de 4.500 toneladas llamado Cairo, botado en los astilleros alemanes de Kiel y perteneciente a la naviera Atlas-Levant, en un corsario en la primavera de 1941. Su nuevo capitán, Horst Gerlach lo rebautizó como Stier, esto es, «toro», un guiño al horóscopo de su mujer Hildegard, que era Tauro. Los trabajos de conversión se alargaron casi un año hasta mayo de 1942, dotando al Stier con seis cañones de 150mm, dos piezas de 37mm y cuatro de 20mm, además de dos tubos lanzatorpedos, todo ello convenientemente ocultado entre la superestructura. El buque tenía 135 metros de eslora, 19 de manga y 7 de calado, y alcanzaba una velocidad de 14,5 nudos.

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