El frente del Oder (crónicas de Subbotin I)

Volver a la batalla de Berlín después de muchos años de una pequeña monografía en la que tuve la ocasión de participar ha sido todo un placer. En esta segunda ocasión de profundizar en esta última y sangrienta acción, he topado con algunas fuentes curiosas, como las crónicas de Vassili Subbotin, editadas y publicadas por Tony le Tissier, uno de los mayores expertos en estos acontecimientos. Quiero aprovechar algunas entradas para compartir parte de este material. Solo la traducción es mía.

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Soldados soviéticos ante un panel de carreteras. Berlín, 165 km.

“Me resulta extraordinario pensar que, siendo un joven, tan solo algo más de 20 años, estaba sentado en una trinchera sobre el Óder”.

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Héroe de la Unión Soviética – Sultan Amet-Khan

Este as de la caza soviética es, sin duda, del héroe de los tártaros y los daguestaníes. Nació en octubre de 1920 en Alupka, Crimea. Su padre era daguestaní y su madre tártara.

En 1938, Amet-Khan se graduó en una escuela ferroviaria y trabajó durante un breve periodo de tiempo en un taller de locomotoras como ayudante de calderero. En esta época se hizo socio de un aeroclub y aprendió a volar. En 1939 se alistó al ejército. Su solicitud para ingresar en el cuerpo de pilotos fue aceptada y se formó en la Escuela de Aviación de Kachinsk, recibiendo su licencia en 1940.

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Cazador de Panzers – Vasiliy Krysov

Ediciones Salamina acaba de publicar las memorias de guerra del Frente Oriental de Vasiliy Krysov, un comandante de carros del Ejército Rojo.

Publicadas en Rusia por Eksmo, Yauza en 2008 con el título Samokhodki v boyu: Batareya, ogon’! [Cañones autopropulsados en combate: Batería, ¡Fuego!], las memorias de Vasily Krysov ofrecen una visión excepcional del combate de blindados en el Frente del Este durante la Segunda Guerra Mundial. Su excepcionalidad reside en parte en que pocos carristas o tripulantes de cañones autopropulsados del Ejército Rojo sobrevivieron a los intensos combates que tuvo ocasión de experimentar Krysov.

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¡Asalto! Acciones de combate de pequeñas unidades en el Frente del Este

Ediciones Salamina acaba de publicar un compendio de acciones de pequeñas unidades en el frente oriental ordenadas en distintas secciones: infantería, blindados, ingenieros, operaciones especiales, guerra en la tundra y la taiga, operaciones soviéticas en ríos, combates en zonas boscosas y guerra partisana.

Uno de los más importantes medios de comprensión que pueden extraerse de la Historia Militar son las acciones de pequeñas unidades basadas en la experiencia personal. Se han publicado una serie de obras que abordan las acciones de pequeñas unidades. Uno de los primeros fue Das Exerzier Reglement für die Infanterie de Freytag-Loringhoven, publicado en 1908 y que trató de mostrar la validez de una selección de contenidos incluidos en el manual de campaña alemán sometiéndolos a la prueba de la Historia Militar.

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Cruz de Caballero – Franz Gössmann

Nacido en 1909 en el seno de una familia de granjeros, Gössmann ingresó en las fuerzas armadas en 1936. Su primera unidad fue el 199.º Regimiento de Infantería de la 57.ª División de Infantería.

Aprovechó la oportunidad que se le ofrecía e ingresó en la banda de música, donde tocó el clarinete. Con el comienzo de la guerra la banda, de 38 miembros, tocaba en ceremonias religiosas, funerales, ceremonias de condecoraciones y hospitales de campaña. A finales de 1940 fue asignado a una unidad de combate y en 1941 participó en la invasión de la Unión Soviética, Operación Barbarroja, como jefe de escuadra en la 2.ª Compañía de su regimiento. Gössmann destacó inmediatamente en los combates y no tardó en ser condecorado con la Cruz de Hierro de Segunda Clase y en recibir la insignia de Asalto de Infantería.

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En un lugar llamado Küstrin (X). 9 de marzo/1945. La ruptura.

Estamos a 29 de marzo y, aislados, tras haber sido separados del mundo y haber perdido sus posiciones en la ciudad nueva y haber abandonado, parte de ellos, la ciudad vieja, los defensores de Kústrin resisten sobre la isla, una parcela de tierra delimitada por el río Oder al este y el Vorflut y la localidad de Kietz al este. Los soviéticos, que están tomando el resto de la “Festung” parcela a parcela, progresan con cuidado, conscientes de que su éxito ha tenido mucho más que ver con la constancia del bombardeo artillero que con la potencia de los asaltos masivos.

Tropas alemanas marchando por Küstrin. Tal vez, algunos de estos hombres consiguieron escapar.

Durante esta jornada los asaltantes han conseguido llegar muy cerca del cuartel de artillería, del reducto D y del Kühbrücken Vorstadt, en el extremo norte. Durante todo el día se han sucedido los combates cuerpo a cuerpo y se ha gastado munición en cantidades ingentes, algo que el Ejército Rojo se puede permitir, pero lo alemanes no, y pronto empiezan a quedarse sin balas,

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En un lugar llamado Küstrin (IX). 27 y 28 de marzo/1945. La caída de la ciudad vieja.

En las entradas anteriores asistimos al último contraataque alemán para reabrir el pasillo que comunicaba la fortaleza de Küstrin con los maltrechos restos de la Alemania nazi. También a la retirada de la pequeña guarnición de Neu Bleyen y a los intensos bombardeos artilleros y aéreos desencadenados sobre la población sitiada, mientras el general Chuikov planeaba cómo ejecutar el asalto definitivo contra la ciudadela.

En esta imagen se puede ver muy bien el punto por el que atacaron los soviéticos, contra la línea de ferrocarril que se ve a la derecha, y de ahí a la puerta de Kietz, que está tras la defensa pentagonal rodeada de agua en el lado derecho de la ciudad, según se ve en la imagen.

Entretanto, el 27 de marzo los soviéticos consiguieron salvar un obstáculo fundamental. Por medio de lanchones y barcazas, los soviéticos consiguieron por fin cruzar los prados inundados de la orilla del río Wartha y posicionarse sobre el tendido de ferrocarril que llevaba a la ciudad desde el sudeste. A continuación, seguirían intensos combates por la puerta de Kietz, en el lado sur de la fortaleza, y la cercana estación de ferrocarril, que iba a cambiar de manos en varias ocasiones.

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