El siguiente texto está sacado de Más allá del deber. Franz Stigler cuenta como en los últimos estadios de la guerra tenía a sus órdenes pilotos novatos con los que debía hacer frente a las enormes formaciones de bombarderos aliados.
Prey for mercy. John Shaw
Franz se arrodillaba en el ala del Bf 109. Detrás de él, el viento soplaba a través de la ciudad de Graz procedente de las azules montañas nevadas que había al norte. Eran la una de la tarde pero el clima de invierno hacía que pareciese más tarde. Franz se inclinó hacia el piloto novato que se sentaba con las correas abrochadas en el interior del aparato, con su rostro alargado, pálido e inofensivo. «Golpeamos duro, golpeamos primero, y luego nos vamos echando leches de allí», le dijo Franz al piloto, un joven cabo llamado Heinz Mellman. Éste asintió rápidamente, con temor. Ese día sería su primera misión de combate.
A principios de 1942, los relucientes P-38 Lightnings esperaban ser transportados al otro lado del charco a una guerra en la que los necesitaban desesperadamente.
Los convoyes no eran del todo la solución, ya que estaban siendo diezmados por los submarinos alemanes. La forma más natural y lógica era llevarlos volando, pero ¿podía un P-38 cruzar la enorme distancia del Atlántico? Se antojaba imposible. ¿O no? Por si acaso, hubo hombres que se pusieron a trabajar en el problema. El último modelo, P-38F, tenía una gran autonomía y con depósitos de combustible externos quizá pudiese lograrlo.
Este mes nos toca andar, tanto que veremos caer decenas de soldados cada día por agotamiento y problemas en los pies, veremos llegar cerca de Smolensk, y como al final del todo, cambian de dirección y destino.
DIARIO DE OPERACIONES CORRESPONDIENTE AL MES DE
SEPTIEMBRE DE 1941.
Día 1.- A las 8 horas sale de Treuburg, por carretera,
en vehículos automóviles, el Segundo Escalón del Cuartel General, llegando a
Grodno a las 14 horas sin novedad. Las Unidades en sus acantonamientos del
nuevo estacionamiento de la División
continúan en la misma situación y actividad que finalizo el mes
anterior.
Día -2.- Las Unidades se dedican a limpieza de armamento y material y a instrucción teórica y táctica.
Bill Ryan, del 116.º Regimiento, está apoyado en el pequeño talud de la playa. Su lancha había sido alcanzada por un proyectil y había quedado inconsciente. Fue llevado a la playa por miembros de su sección.
Observa asombrado la bravura mostrada por el capitán de un destructor, probablemente el USS Harding, que se ha acercado a la playa para disparar contra un emplazamiento de artillería que no había sido destruido en el bombardeo previo a la invasión. Otro soldado apoyado en el remonte no puede quitar sus ojos de la infantería que corre por la playa, apilándose los muertos y los heridos detrás de ellos, recordaría más tarde.
Dentro de la labor de divulgación de GEHM vamos a traer a esta página el diario de operaciones de la División Española de Voluntarios (DEV) que se conserva en el Servicio Histórico Militar dentro del denominado “Archivo de la Guerra de Liberación”.
En dicho Diario de Operaciones podremos encontrar, día a día, las vicisitudes de los diferentes regimientos y agrupaciones que formaban esta denominada “División Azul”. Comenzaremos por el mes de agosto del 41 ya que, durante el mes de julio de ese año, la unidad se ha ido reuniendo en el campamento de Grafenwöhr, donde las tropas de diversos lugares de España se está congregando, han recogido su nuevo uniforme, y el último día del mes de julio, han realizado el Juramento al Führer (con alguna modificación del original haciendo mención a su lucha contra el comunismo) y tras esto queda constituida oficialmente la “250ª División de Infantería de la Wehrmacht” y es ahora cuando se abre el Diario de Operaciones.
Al amanecer del día 25 de octubre de 1942, el contralmirante Kinkaid arrumbó la TF 61 hacia el noroeste, a 22 nudos, para llevar a cabo el barrido que se le había ordenado. Entretanto, hacía ya tiempo que habían despegado, desde Espíritu Santo, los aviones enviados a buscar a la flota japonesa. Como vimos anteriormente, en la citada base había dos tipos de aviones que tuvieran un radio de acción lo suficientemente grande como para cubrir la zona de operaciones. Por un lado, estaban los B-17, con un alcance de más de 3200 km, y por otro los PBY Catalina, que no solo podían alcanzar los 4000 km, sino que, además, al ser hidroaviones, podían operar desde bases avanzadas. Eso fue exactamente lo que decidieron los mandos estadounidenses, que enviaron el USS Ballard, un buque de apoyo a hidroaviones, a la isla de Vanikoro (una de las Santa Cruz), un lugar infestado de malaria, pero mucho más cerca de los japoneses, para establecer un puesto de reabastecimiento.
Un B-17 sobrevuela el Pacífico. Solos en medio de aquella inmensidad, y en busca de un enemigo que bien podía derribarlos, no se puede dudar de la valentía, o del sentido del deber, de los tripulantes de estos aviones.
Aquella mañana, despegaron para patrullar el océano 10
Catalina y 6 B-17. En ambos casos, la operativa era similar. Cada avión partía
en un rumbo determinado y recorría una distancia concreta, la que se le
encomendara, momento en el que viraba, recorría una cuerda de arco y volvía a
la base, con lo que su recorrido se asemejaba a una cuña de pizza. Es
importante no olvidar que el alcance de los aviones, antes indicado, debía
incluir el vuelo de vuelta, así que los Catalina podían volar, como mucho,
2000 km hacia el enemigo, y los B-17 menos.
8:30 Albert Speer, el ministro de armamentos de Alemania, ha dormido esa noche en el Berghof.
Su asistente le comunica que se está produciendo una invasión en las playas de Normandía. De inmediato pregunta si han despertado al fuhrer. La respuesta es que «no». Que las noticias del frente se le comunican después del desayuno. Según le argumentan, ha habido tantas falsas alarmas en las últimas semanas que nadie se atreve a despertar a Hitler con una amenaza de invasión y que luego se quede la cosa en un ataque a pequeña escala o una diversión.
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