Viento divino – El fenómeno kamikaze japonés (XIX). Operación Tan: Ataque a la TF58 fondeada en Ulithi

El fondeadero de la flota norteamericana en el atolón de Ulithi, en las Carolinas occidentales había sido el primer blanco de los «ataques especiales» de los torpedos humanos kaiten a finales de 1944.

USS Randolph en Ulithi tras el ataque

En marzo de 1945, cuando la Fuerza Operativa 58 (es decir, la Fuerza Operativa de Portaaviones de Batalla del vicealmirante Marc Mitscher) se hallaba allí fondeada con los preparativos para los ataques a Okinawa y las demás islas de Japón, fue objetivo de una incursión kamikaze que merece la pena destacar por su planificación sobresaliente.

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Medalla de Honor – Robert Blake

Robert Blake fue el primer esclavo liberto afroamericano en ser condecorado con la Medalla de Honor.

nació esclavo, de modo que se desconoce el lugar y la fecha de su venida al mundo. Se hallaba entre los 400 esclavos capturados durante la Guerra Civil norteamericana en una incursión de la Marina de la Unión al río Santee de Carolina del Sur en 1862.

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Viento divino – El fenómeno kamikaze japonés (XVIII). Formación defensiva y piquetes de radar

Para diciembre de 1944, la TF 38 [Grupo Operativo de Portaaviones Rápidos] se había reagrupado también en tres Grupos Operativos, en lugar de los cuatro anteriores, con el fin de asegurarse una mejor defensa antiaérea cercana.

Un Grupo de Portaaviones Rápidos típico encuadraba ahora 2 o 3 portaaviones de batalla (CV), 2 portaaviones ligeros (CVL), 2 o 3 acorazados, entre 3 y 5 cruceros pesados y ligeros (CA y CL, incluido un crucero antiaéreo CLAA; tanto el USS San Diego como el USS San Juan habían incorporado armamento antiaéreo para asumir este rol), y entre 18 y 20 destructores.

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Viento divino – El fenómeno kamikaze japonés (XVII). «La Gran Manta Azul»

Entre los días 24 y 26 de noviembre de 1944, el alto mando de la Flota del Pacífico norteamericana celebró una conferencia en Pearl Harbor para abordar el problema de la amenaza kamikaze. Fruto de ello se abordaron importantes cambios en la estructura y organización de aviones y buques.

Caza nocturno F6F-5N Hellcat. Nótese el radar en el extremo de la ala derecha

El primero fue un cambio en las dotaciones de aviones de los portaaviones de la Task Force 38 (TF 38, fuerza de portaaviones de ataque). A partir de diciembre, un portaaviones de la clase Essex, que previamente contaba con un grupo aéreo de entre 38 y 45 cazas, 36 bombarderos en picado y 18 torpederos, incrementó su dotación de cazas a 73 (o incluso más, el Wasp tenía más de 100 en enero de 1945) y solo 15 bombarderos en picado y 15 torpederos.

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Laureada de San Fernando – Fernando Lizcano de la Rosa

Ayer día 28 de enero de 2020 se cumplía el centenario de la creación del Tercio de Extranjeros, la Legión española. Nos unimos a la efeméride recordando a un caballero legionario laureado.

Fernando Luzcano era hijo del matrimonio formado por el coronel de Infantería Fernando Lizcano Fernández y Carmen de la Rosa. Ingresó en 1916 en la Academia de Infantería, en la que tres años más tarde fue promovido al empleo de alférez y destinado al Regimiento de Alcántara.

En 1921 solicitó voluntario pasar a la Legión, a la que se incorporó en Zoco el Arbaa y con la que combatió en Dar Akoba, Sidi Embarek y el Zoco el Jemis, resultando herido en marzo de 1922 en Annual. Cayó herido por segunda vez en junio de 1923 al dirigir un ataque a la bayoneta en Tizi Azza, y otra vez más en septiembre, teniendo que ser trasladado a los hospitales de Tetuán y de Barcelona para atender a su curación, regresando a la Legión una vez restablecido de sus heridas.

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Medalla de honor – John P. Baca

John Baca nació en Providence, Rhode Island el 10 de enero de 1949 y vendría a ser lo que se conoce como un «chico problemático» que frecuentaba las instancias de menores del área de San Diego, donde vivió su infancia.

Cuando quiso alistarse en el ejército a la edad de 17 años fue rechazado por estar cumpliendo la condicional tutelado por un juzgado de menores de California. No obstante, lo consiguió finalmente en 1969, cuando fue llamado a filas por el ejército de tierra.

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Viento divino – El fenómeno kamikaze japonés (XVI). Tácticas evasivas: kamikaze vs destructor

En la entrada anterior vimos las contramedidas aliadas contra los ataques kamikaze. Incluso con la potencia de fuego antiaérea desplegada por las flotas, resultaba difícil detener a un avión kamikaze en su picado final.

Los manuales de entrenamiento japoneses hacían hincapié en la importancia de realizar tácticas evasivas hasta el último momento y aunque muchos pilotos carecían de la pericia de hacer otra cosa que no fuese un ataque directo a través de la cortina de fuego antiaéreo, otros sí que resultaron ser un dolor de cabeza para los artilleros antiaéreos.

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