Ataúdes de Acero – Memorias de un Capitán de U-Boot

Ediciones Salamina acaba de publicar una nueva edición y traducción del clásico de Herbert A. Werner sobre la guerra submarina en el Atlántico y el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial. Os dejamos en primicia la Introducción que hace el propio Werner a su libro.

Este libro, que relata mis experiencias personales en la Fuerza de Submarinos alemana durante la Segunda Guerra Mundial, cumple con un antiguo compromiso. Desde el final de esa devastadora guerra, el papel de la Fuerza de Submarinos ha sido distorsionado y subestimado en algunas ocasiones, incluso por historiadores militares que deberían de haberlo conocido mejor. Como yo fui uno de los pocos comandantes de submarino que luchó durante la mayor parte de la guerra y que logró sobrevivir, sentí que era mi deber para con mis camaradas caídos poner las cosas en su debido lugar. Yendo al grano, el deber era la primera y la última palabra en el léxico de los hombres de los U-Boote y, pese a las afirmaciones en sentido contrario, cumplimos con nuestro deber con una gallardía y corrección no superadas por ninguna otra arma en servicio en los bandos en liza. Éramos soldados y patriotas, ni más ni menos, y en la consagración a nuestra causa perdida morimos alcanzando cifras aterradoras. Pero la gran tragedia de la Fuerza de Submarinos no fue solo que pereciesen tantos buenos hombres, sino que nuestras vidas fueron despilfarradas a causa de un material inadecuado y unas políticas inadmisibles del Cuartel General del Arma Submarina.

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Operación Bolero – El vuelo trastlántico de 400 P-38F.

A principios de 1942, los relucientes P-38 Lightnings esperaban ser transportados al otro lado del charco a una guerra en la que los necesitaban desesperadamente.

Los convoyes no eran del todo la solución, ya que estaban siendo diezmados por los submarinos alemanes. La forma más natural y lógica era llevarlos volando, pero ¿podía un P-38 cruzar la enorme distancia del Atlántico? Se antojaba imposible. ¿O no? Por si acaso, hubo hombres que se pusieron a trabajar en el problema. El último modelo, P-38F, tenía una gran autonomía y con depósitos de combustible externos quizá pudiese lograrlo.

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Defensas alemanas de las costas europeas – Artículo GEHM

El sistema militar alemán contemplaba que el Ejército, la Marina de Guerra y la Fuerza Aérea serían considerados como ramas de un solo servicio, las Fuerzas Armadas (Wehrmacht), encabezadas por el Alto Mando de las Fuerzas Armadas (Oberkommando der Wehrmacht o OKW).

El OKW controlaba todas las cuestiones relativas a la política inter-servicios y se encargaba de la preparación para la guerra y de la realización de las operaciones. Así, el Alto Mando alemán se dividió en cuatro partes: (1) OKW; (2) Alto Mando del Ejército (OKH); (3) Alto Mando de la Fuerza Aérea (OKL); y (4) el Alto Mando Naval, (OKM). En tiempos de paz, la Marina de Guerra Alemana era responsable de toda la artillería de defensa costera.

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La táctica naval del siglo XVI – La supuesta inferioridad hispana ante el inglés – El uno contra uno (II)

Dejamos en la entrada anterior un texto de Alzola pendiente de análisis, cosa que pretendemos hacer en las líneas siguientes.

Dejemos aquí el relato de Alzola para realizar un breve análisis. La nao inglesa con el barlovento ganado acomete a la española y directamente intenta un abordaje haciéndose uso de artillería y arcabucería en el mismo instante, algo que recuerda a la imputada táctica de los españoles según los señores Martin y Parker (4): “Las tácticas de navegación españolas, decantadas a partir de la experiencia de las galeras, también concebían la andanada como recurso sólo utilizable en una única ocasión y con la exclusiva finalidad de desbaratar y confundir al adversario en el preludio de un inmediato abordaje”.

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La batalla de Punta Araya, 1622 (II)

El plan para la construcción del fuerte se detuvo cuando se firmó la tregua entre España y Holanda en 1609 y no se reanudó hasta el fin de esta, en el año 1621.

Ese mismo año, las embarcaciones holandesas regresaron a Punta de Araya y el gobernador de Cumaná, don Diego de Arroyo Daza, insistió al monarca en la construcción del fuerte. Las escaramuzas entre españoles y holandeses se reavivaron cuando, en la desembocadura del rio Bordones, estos últimos trataban de aprovisionarse de agua. Estos combates se desarrollaban como emboscadas perpetradas por los españoles, que acompañados de arqueros nativos, hostigaban a los hombres mientras estos cargaban el agua. Los informes señalan que al menos veinte neerlandeses murieron a causa de estos ataques, viéndose obligados a abandonar el rio Bordones, donde ya había empezado la construcción de elementos defensivos.

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Los Tercios en las Terceiras – El galeón San Mateo se apresta para la batalla

La batalla naval de San Miguel se suele asociar a una fecha: 26 de julio de 1582, cuando la Armada de Álvaro de Bazán derrotó a la escuadra francesa del almirante Felipe Strozzi. Era la primera vez en la historia que se producía una batalla naval en mar abierto. En este fragmento, tomado del libro Islas Terceiras – La Batalla Naval de San Miguel se describen las últimas disposiciones de la fuerza y marinería del galeón antes de entrar en combate.

El San Mateo en pleno combate durante la batalla de San Miguel

El galeón San Mateo era una pieza fundamental del poder defensivo y ofensivo de la armada de Bazán; a la calidad del barco de construcción portuguesa y su potente armado, con unas treinta piezas según versión francesa, había que sumar la calidad de la infantería embarcada, unos 250 hombres, al mando del responsable directo de toda la tropa don Lope de Figueroa, además de una serie de aventureros y entretenidos que no conformaban unidad administrativa, pero mejoraba la calidad del mando y de la tropa.

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Islas Terceiras – La batalla naval de San Miguel – Ya a la venta

Antonio Luis Gómez Beltrán, colaborador del Grupo de Estudios de Historia Militar e Histocast, y autor de La Invencible y su leyenda negra, nos trae de manos de Ediciones Salamina este nuevo título sobre una campaña militar poco conocida como es la de Alvaro de Bazán en las islas Azores o Terceiras.

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Se trata de una enorme labor de investigación en la que el autor ha estudiado a fondo fuentes de la época portuguesas, españolas, inglesas y francesas.  La posición geoestratégica de las obliga a ser encuentro y centro de contiendas. Que la batalla naval más importante del siglo XVI fuese en sus aguas y que en ella participase don Álvaro de Bazán no es de extrañar, pues confluyeron en el tiempo la expansión de un imperio, un poder marítimo y el mejor táctico operacional naval del momento. Lo que sí lleva a la sinrazón es que una armada con 25 barcos (con sólo dos galeones) derrotase (mejor dicho: destrozase) a una flota de guerra francesa de 60 unidades. Tiene su explicación: tras ello estaba la genialidad del almirante, del marino, del táctico, de la pericia, de la responsabilidad, del compromiso con el deber y el honor, en definitiva: don Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz.

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