Volver a la batalla de Berlín después de muchos años de una pequeña monografía en la que tuve la ocasión de participar ha sido todo un placer. En esta segunda ocasión de profundizar en esta última y sangrienta acción, he topado con algunas fuentes curiosas, como las crónicas de Vassili Subbotin, editadas y publicadas por Tony le Tissier, uno de los mayores expertos en estos acontecimientos. Quiero aprovechar algunas entradas para compartir parte de este material. Solo la traducción es mía.
Soldados soviéticos ante un panel de carreteras. Berlín, 165 km.
“Me resulta extraordinario pensar que, siendo un joven, tan solo algo más de 20 años, estaba sentado en una trinchera sobre el Óder”.
Nació en Navalcán (Toledo) en 1897. Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo en 1916 y se graduó en 1919 con el empleo de alférez y destinado al Regimiento Galicia en 1922.
Tras ascender a teniente fue destinado a la 2.ª Bandera del Tercio de Extranjeros. En 1924, Aniceto Carvajal pertenecía a la 14.ª Compañía de la Segunda Bandera del Tercio, que formaba parte de la columna de socorro a Sidi-Mesaud. En la madrugada del 10 de mayo de 1924 salió la tropa del campamento de Dar-Quebdani con el objeto de batir al enemigo y entrar un convoy de agua, leña, víveres y municiones a la posición amenazada, entablándose rudo combate con el enemigo, que, fuertemente atrincherado en barrancadas y laderas, oponía tenaz resistencia al avance de la columna.
Cuando hablamos del uso de vehículos o carros en el combate siempre nos viene a la cabeza el s. XX con los grandes blindados como el Merkava, el Tiger, el T-34 o tantos otros.
Pero, el uso de vehículos en la guerra es tan antiguo como la propia historia. Al fin y al cabo, el uso de éstos ha tenido una finalidad muy parecida: romper las filas enemigas en una carga y sobrepasarlo arrojando proyectiles. A continuación, vamos a conocer algunos de los primeros ejemplos de carro y las principales campañas en las que participaron, hasta llegar a la idea que hoy tenemos de ellos.
Diciembre se estaba convirtiendo en un mes muy largo en el centro de Finlandia. Mientras el Ejército Rojo desencadenaba un asalto tras otro contra las defensas finlandesas en el istmo de Carelia y en la propia Carelia oriental, y tras la ocupación de Petsamo, en el norte, una larga columna de fuerzas soviéticas se había abierto paso desde la frontera para dirigirse a Oulu, en la costa del golfo de Botnia, y partir el país en dos. Sin embargo, entre la nieve y los bosques, y sometidos a temperaturas inhumanamente bajas, los soldados de la 163.ª División de Fusileros del Ejército Rojo acabaron por detenerse en la pequeña localidad de Suomussalmi. Entonces hicieron acto de presencia los finlandeses. Acostumbrados al terreno, expertos esquiadores y muy motivados, los hombres del 27.º Regimiento se lanzaron, desde la espesura, contra los invasores, y los obligaron a agruparse en cinco posiciones, posiciones fortificadas para unos, mottis para otros. Lo que debía ser la salvación de aquellos soldados pronto se convertiría en su ruina.
Un T-26 varado sobre la nieve. Le falta la cadena derecha.
La idea de los cercados era aguantar hasta la llegada de refuerzos, y no cabe duda que el avance de la 44.ª División de Fusileros, una unidad de élite, por la carretera de Raate, les dio un atisbo de esperanza. Pero bastaron dos compañías para detener a la fuerza de rescate. En medio de una naturaleza hostil, las tropas motorizadas no habían sido capaces de desplegarse. Una vez controlada la situación en la carretera, los finlandeses se dispusieron a acabar con las tropas enemigas cercadas.
Ocho horas más tarde (10:00 A.M. del 10 de marzo), Dahlgren se presentó en el Departamento de Marina. Gideon Welles dijo que «ayer hubo demasiada alarma».
Charlaron unos minutos y luego se dirigieron a la Casa Blanca. Allí se encontraron con Henry Wise, que había acompañado al Secretario Adjunto Gustavus V. Fox a Hampton Roads el 8 de marzo «para ver qué verdad puede haber en el rumor de que el Merrimac estaba listo para salir», como Dahlgren lo puso en su diario. Wise y Fox habían presenciado el duelo entre el Monitor y el Merrimac desde la cubierta de un remolcador. Wise mencionó que el capitán John Worden, el capitán del Monitor, fue el único hombre seriamente herido en el acorazado de la Unión durante la batalla, cuando un proyectil confederado explotó fuera de la rendija de visión de la caseta de control del Monitor.
“Las plazas y castillos son fuertes bien por la naturaleza, bien por el arte, y mejor aún cuando lo son por la una y por el otro: por la naturaleza, cuando se asientan sobre lugar elevado o escarpado, rodeado de mar, de marismas o de ríos; por el arte cuando se los rodea de murallas y de fosos…”. Epitoma institutorum rei militaris, Flavio Vegecio Renato (s. IV)
El conocimiento de las condiciones del terreno son imprescindibles en la guerra. Ésto puede afectar aspectos tan variopintos como la intendencia, posicionamiento de tropas o preparación de un asedio. A lo largo de la historia, grandes personalidades han puesto su grano de arena para estudiar el terreno y conseguir la ansiada victoria. Uno de estos personajes no es otro que Leonardo da Vinci. Pero, ¿Cómo el gran pintor del Renacimiento pudo ser también cartógrafo y realizar mapas de uso militar?
El 14 de diciembre de 1939, tras haberse desplegado y haber dividido a la 163.ª División soviética en cinco mottis, el más importante de ellos encerrado en la localidad de Suomussalmi, el coronel Siilasvuo dio por fin la orden de ataque. Nada más empezar su camino hacia el pueblo, entre la nieve y los árboles, los atacantes empezaron a recibir fuego por la retaguardia. Se trataba de una serie de nidos de ametralladora que no habían sido detectados el día anterior y cuyos ocupantes, muy motivados a pesar del frío y el aislamiento, habían decidido vender caras sus vidas.
Esquiadores finlandeses y cajas de suministros
Mientras el grueso del 27.º Regimiento finlandés avanzaba hacia el pueblo, sus jefes enviaron un destacamento hacia el nordeste, más allá del lago helado, para cortar la ruta de aprovisionamiento de los soviéticos. Este destacamento iba a mantenerse en posición hasta el día 18, cuando fue expulsado por los soviéticos. Esos mismos días estuvo intentando Siilasvuo ocupar Suomussalmi, sin éxito. El enemigo era demasiado fuerte y, aunque aislado, estaba bien atrincherado, y los finlandeses habían sufrido muchas bajas, por lo que se canceló el ataque y pasaron a posicionarse en torno a los soviéticos, a fin de mantenerlos aislados.
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