Operaciones de armas combinadas: la 80.ª División de Infantería cruza el río Mosela (IV)

Un poco de contexto: aproximación al río Mosela

Tras su experiencia inicial en combate en Argentan, a la 80.ª División de Infantería le tocó cruzar el río Mosela. En agosto de 1944, con el objetivo de poner fin a la guerra, el general Dwight D. Eisenhower ordenó una ofensiva hacia el noreste de Alemania como esfuerzo principal de las fuerzas aliadas en Europa. El 1 de septiembre, mientras la 80.ª División de Infantería establecía una cabeza de puente a través del río Mosa, Eisenhower asumió el control operacional directo de las fuerzas terrestres aliadas en Europa. Ordenó al Tercer Ejército de Patton que atacase por el eje Verdún-Metz a fin de sorprender, confundir y dispersar a los elementos del ejército alemán presentándoles múltiples dilemas.

La recepción de estas órdenes por parte del Tercer Ejército coincidió con unas condiciones operacionales difíciles para las fuerzas aliadas en Europa. La falta de distribución en la Zona de Comunicaciones, la base de suministros de las fuerzas aliadas en Europa, interrumpió el ritmo de las operaciones de todos los ejércitos aliados a finales de agosto y principios de septiembre. Las solicitudes de combustible del Tercer Ejército «se mantuvieron en 250.000 galones al día hasta el 26 de agosto, momento en que casi se duplicaron», y el Primer Ejército aumentó simultáneamente sus necesidades de combustible en pleno reto en todo el teatro de operaciones. Por tanto, el teniente general Omar N. Bradley «impuso repetidas restricciones a las operaciones del Tercer Ejército, autorizando sólo avances limitados con la idea de que las fuerzas del general Patton no se estirasen demasiado… y pusiesen en peligro la misión del grupo de ejércitos».

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Operaciones de armas combinadas: la 80.ª División de Infantería cruza el río Mosela (III)

Entrenamiento para operaciones de armas combinadas

La 80.ª División de Infantería se entrenó en las tácticas y técnicas contempladas por esta doctrina en tres grandes centros de entrenamiento de la AGF. El 7 de diciembre de 1942, la AGF cursó una directiva a todos los campos de maniobras de Luisiana, Tennessee, Virginia Occidental, Oregón y el DTC, prescribiendo los siguientes ejercicios:

a. Movimiento hasta el contacto, combate de encuentro y acción agresiva por ambas partes.

b. Combate de encuentro, acción agresiva de una fuerza mayor y retirada de una fuerza pequeña.

c. Acción agresiva contra una fuerza de cobertura, con vistas a forzarla a retirarse a través de un obstáculo.

d. Ataque y defensa de una línea fluvial, con el objetivo del atacante de conseguir el cruce de sus elementos principales.

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Operaciones de armas combinadas: la 80.ª División de Infantería cruza el río Mosela (II)

Doctrina de cruce de puentes en la Segunda Guerra Mundial

Los manuales FM 100-5 y FM 5-6, Operaciones de Ingenieros de Campaña, abordaban las operaciones de cruce de ríos en 1941. Según el historiador Michael D. Doubler, «la doctrina y las tácticas de los cruces fluviales estaban bien desarrolladas y eran conocidas en todo el ejército norteamericano».

El FM 100-5 dividía los cruces fluviales en tres fases principales: acciones para preparar el cruce, el cruce del río y la explotación del cruce. Este marco apoyaba la consecución de tres objetivos secuenciales: neutralizar la resistencia enemiga inmediata en la orilla opuesta del río, neutralizar los puntos de observación enemigos en terreno elevado más allá de la orilla, y explotar un tercer objetivo distanciado del propio cruce referido al propósito perseguido por la unidad con el cruce del río.

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Operaciones de armas combinadas: la 80.ª División de Infantería cruza el río Mosela (I)

Dos semanas después de celebrar su segundo aniversario, el 15 de julio de 1944, la 80.ª División de Infantería desembarcó en el norte de Francia y se unió al Tercer Ejército de Estados Unidos para participar en la Operación Cobra.

Cruce del Mosela, 80.ª División

En la víspera del primer combate importante de su división en Argentan, el general Horace L. McBride, escribió en la Orden General N.º 14: «podemos mirar hacia atrás tras dos años de entrenamiento variado e intensivo que… se pondrá a prueba en un futuro próximo… los miembros de la División pueden entrar en combate con confianza en sí mismos, en sus camaradas y en sus unidades».

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Egipto vs Israel: armas combinadas en la guerra del Yom Kippur (VII) – Lecciones aprendidas (II)

El manual especificaba dos acciones ofensivas. La primera consistía en un ataque de precisión con MLRS, helicópteros de ataque, ataques en profundidad de unidades de élite, transportadas por helicópteros de asalto, con el fin de golpear la línea de frente del enemigo, centrándose en los centros de mando, control y comunicaciones, la infraestructura de transporte y los depósitos logísticos.

Interdicción Aérea en el Campo de Batalla (BAI)

Estos ataques deberían crear brechas en las formaciones enemigas, que posteriormente servirían de base para el desarrollo de un gran contraataque acorazado. La segunda acción propuesta era la rápida detección de huecos en el despliegue enemigo, seguida de un poderoso ataque acorazado, apoyado por unidades aéreas tácticas y helicópteros de ataque.

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Egipto vs Israel: armas combinadas en la guerra del Yom Kippur (VI) – Lecciones aprendidas (I)

En 1974 llegaron a Israel oficiales estadounidenses para investigar la guerra. Sus impresiones y conclusiones fueron procesadas por el TRADOC e incorporadas al intenso trabajo que supuso la publicación de la nueva doctrina.

Carro M1 Abrams

La investigación del General DePuy dio como resultado varias lecciones importantes. La lección más relevante fue que el campo de batalla se había vuelto más letal que antes, lo que exigía que una fuerza de combate moderna emplease una metodología de armas combinadas totalmente integrada. Esta conclusión se derivó de la observación de que las FDI confiaban exclusivamente en el carro de combate como sistema de armas único, sufriendo así grandes pérdidas cuando luchaban contra los ejércitos árabes, que habían integrado unidades acorzadas con infantería armada con ATGMs y artillería.

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Egipto vs Israel: armas combinadas en la guerra del Yom Kippur (V) – Armas combinadas en el Sinaí (III)

Las fuerzas de las IDF aprovecharon esos días para desarrollar medios tácticos contra el uso egipcio de armas combinadas.

Armas combinadas, guerra del Yom Kippur

Las unidades acorazadas empezaron a integrar vehículos acorazados de infantería M-113 con ametralladoras, que operaban en los flancos de los batallones acorazados atacantes, hicieron un amplio uso de cortinas de humo y mejoraron la colaboración entre las fuerzas acorazadas y la artillería. Pero lo más evidente es que la falta de una adecuada operación de armas combinadas fuer una de las principales causas del fracaso del gran ataque egipcio lanzado el 14 de octubre.

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