La Campaña de Pea Ridge (VI), 8 de marzo. ¡Victoria!

ENTRADAS ANTERIORES DE ESTA SERIE

Febrero-marzo de 1862 la retirada de Sterling Price

4-7 de marzo de 1862 el contraataque de Van Dorn

7 de marzo por la mañana, ofensiva en Elkhorn Tavern

7 de marzo a medio día. Desastre al norte de Leetown

7 de marzo por la tarde. Victoria en Elkhorn Tavern

Tras la jornada del 7 de marzo, en la que habían sido derrotados en su ala derecha (Leetown) mientras resultaban victoriosos en la izquierda (Elkhorn Tavern), los confederados se enfrentaban a una noche intranquila, pues iban a tener que dormir en el campo de batalla, todavía alineados y listos para el combate. Mientras, el general Earl Van Dorn se instalaba en la taberna, desde donde se preparó para la batalla del día siguiente.

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General de brigada Samuel Ryan Curtis, al mando de las tropas federales

En el lado federal, en cambio, la noche iba a ser bastante más movida, al menos para algunas unidades. El general de brigada Curtis ordenó al coronel Davis que sustituyera con su división a la de Carr, mientras los coroneles Osterhaus y Asboth (división de Sigel) ocupaban el ala izquierda, con el primero al frente y el segundo detrás. Finalmente, el propio Carr colocó sus ya baqueteadas fuerzas en el ala derecha, todo estaba listo para la jornada siguiente. ¿Cómo la enfrentaban ambos jefes? Curtis informó de que había “descansado, seguro de que el día siguiente le traería el éxito final”; mientras que Van Dorn admitiría que “no sin ansiedad, esperé el amanecer del nuevo día”.

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La Campaña de Pea Ridge (II), 4-7 de marzo de 1862 el contraataque de Van Dorn

Estamos a 4 de marzo de 1862. Un pequeño ejército confederado, de no mucho más de 20 000 hombres acaba de abandonar Camp Defiance en dirección norte, bajo la dirección del general Earl van Dorn, quien tiene como objetivo recuperar Misuri para la confederación. Apenas habían pasado unas horas cuando el comandante en jefe confederado empezó a temblar, pocas horas después, preso de la fiebre, tenía que continuar viaje en ambulancia. Aun así, ordenó que la fuerza siguiera marchando hasta que sus hombres, medio congelados, empezaron a abandonar las filas, agotados. Era un sacrificio necesario si quería pillar desprevenidos a los federales, distribuidos de sur a norte, empezando por las dos divisiones del general de brigada Franz Sigel.

Franz Sigel (1824-1902)

Casi tuvo éxito. El secreto de la marcha hacia el norte estuvo tan bien guardado que Sigel no se enteró del avance de Van Dorn hasta la tarde del día 5, cuando los confederados estaban a solo una jornada de marcha. La noche sorprendió a los confederados ya muy cerca de su objetivo, y su jefe decidió que madrugarían al día siguiente para aniquilar a las divisiones azules, pero el general federal madrugó más todavía y abandonó su campamento a las 2.00 horas del 6 de marzo con destino a Little Sugar Creek.

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