Muerte de un general alemán (VIII) – Arthur Hauffe

Veremos hoy no solo la muerte en combate de un general alemán, sino también la destrucción casi completa del Cuerpo de Ejército que mandaba, el XIII Armeekorps, por incurrir en un retraso consciente de 24 horas mientras se hallaba cercado en el contexto de la ofensiva soviética Lvov-Sandomierz

Hauffe con Antonescu

La situación del XIII Armeekorps del general Hauffe en el area de Brody (bajo el mando del 4 Panzerarmee) en julio de 1944 se deterioraba diariamente. Sus cinco divisiones (178 y 349 Infanterie-Divisionen, Korpsabteilung C, 14 SS Grenadier Division, 454 Sicherungs-Division [División de Seguridad], y una débil formación de policía) resultaron cercadas por un Cuerpo de Fusileros soviético traido para reforzar a las formaciones blindadas. Los carros de combate, avanzando por ambos lados de Brody, habían atravesado los bosques y se habían colado por la brecha que había al norte de Koltov por el otro flanco del Cuerpo de Ejército alemán.

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Egipto, la Batalla de Buq Buq; heroica resistencia de la artillería italiana.

                Cuando en junio de 1940 Mussolini decidió implicar a su país en la Segunda Guerra Mundial, todas las previsiones eran halagüeñas, incluso demasiado: Alemania estaba a punto de derrotar a Francia, cosa que sucedió unos pocos días después; y el Reino Unido se estaba quedando sin opciones, acorralado en las islas británicas y atrincherado en sus posiciones de ultramar, una de las cuales era Egipto.

Restos de un carro británico hundido en el pantano salado frente a Buq Buq.

                Pocos meses después, en septiembre, el Mariscal Graziani, al mando de las fuerzas italianas en Libia, inició la ofensiva contra el protectorado Egipcio; una ofensiva que no fue más allá de Sidi Barrani. Pasarían meses antes de que volviera a haber movimiento a gran escala en el desierto, más concretamente hasta el 9 de diciembre, cuando las fuerzas británicas desencadenaron la Operación Compass, el contragolpe que debía devolver a los italianos a la frontera (y que al final conseguiría echarlos de Cirenaica).

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Medalla de Honor – Charles E. «Commando» Kelly

El apodo ya lo dice todo de este soldado de infantería, que en el desembarco de Salerno neutralizó a 40 soldados enemigos, varios nidos de ametralladoras y resistió numantinamente en un almacén alemán de municiones, llegando a disparar entre otras armas un cañón contracarro de 37mm.

Kelly nació el 23 de septiembre de 1920 en Pittsburgh, en una familia de nueve hermanos. Su padre era herrero y creció en un barrio problemático al norte de la ciudad, donde abandona la escuela a los 14 años. Posteriormente, se alistó en el ejército en mayo de 1942, pero antes de entrar en acción estuvo dos veces en la prisión militar por ausentarse del servicio sin permiso. En el otoño de 1943 era miembro de la Compañía L del 43 Regimiento de Infantería de la 36 División de Infantería. Entró en combate por primera vez durante la Operación Avalanche, el asalto anfibio a Salerno en la península italiana, que tuvo lugar el 9 de septiembre de 1943. Una vez en tierra, la división avanzó hacia el interior. Cuatro días después de los desembarcos y una semana antes de su 23 cumpleaños, Kelly se presentó voluntario para arrastrarse por espacio de 3 kilómetros bajo el fuego alemán de morteros y artillería, y la amenaza de francotiradores para explorar una colina ocupada por el enemigo que constituía el próximo objetivo de su batallón.

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La batalla del Koljós 79 – La 11 Panzer Division destruye al I Cuerpo Blindado Soviético

A comienzos de diciembre de 1942 ya se habían cerrado las tenazas soviéticas sobre Stalingrado. Había que recomponer las líneas alemanas a toda prisa, y la situación en el frente del río Chir era dramática.

El 6 de diciembre la 336 División de Infantería tomó posiciones en el río  entre Nizhne Chirskaya y Surovikino, y ese mismo día, el general Balck, comandante de la 11 División Panzer, llegó a Nizhne Chirskaya para reconocer el sector en el que su división debía cruzar el Don para intervenir en el intento de liberación planificado por el 4 Ejército Panzer del general Hoth.

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Amedeo Guillet y el «Gruppo Bande Amhara»

Nos encontramos en Etiopía, en 1940. El Virrey Amadeo de Saboya ordena a uno de los oficiales que mejor conoce la zona y sus gentes, el capitán Amedeo Guillet, que forme una unidad de caballería con tropas nativas.

En este capitán de caballería italiano encontramos una figura en la que algunos italianos ven su «Lawrence de Arabia». Convertido al Islam, iba a participar con el equipo olímpico italiano de hípica en los juegos olímpicos de Berlín.  Pero irá a España, donde acabará con el rango de mayor al mando de un tabor marroquí.

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Panzer Meyer y la Auftragstaktik – Requisitos de un oficial para dar un golpe de mano

Kurt Meyer comenzó la guerra al mando de un batallón de reconocimiento motorizado (motocicletas – Kradschützen). Sus avances durante la campaña de Francia y los Balcanes son espectaculares. Hoy le vamos a ceder la palabra para que explique como se dispone a tomar una ciudad rusa con un golpe de mano, momento que aprovecha para reflexionar sobre cuáles son las cualidades que debe tener un oficial para llevar a cabo por propia iniciativa una acción de este tipo

Nuestro progreso hacia el sur continuaba sin obstáculos. Mis hombres me sonreían cuando pasaba junto a ellos, también me traían comunicados de radio. Como perros viejos, por supuesto, se dieron cuenta de que no estábamos realizando tareas de reconocimiento, sabían que tramábamos uno de nuestros tejemanejes.

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Guerra Franco-Tailandesa de 1940 (3ª Parte, Poipet).

                Ya habíamos comentado que la importancia militar del puesto de Poipet (Paoy Paet) estribaba en que era la cabecera de la Ruta Colonial 1, que desde allí se dirigía, pasando por Battambang y Pursat, hacia el interior de Camboya, llegando hasta Phnom Penh, la actual capital, sobre el importantísimo río Mekong. Además, es importante indicar que la localidad se hallaba enclavada en el extremo de un saliente que se hundía en el interior del territorio tailandés. Ambas circunstancias convirtieron la posesión del puesto en una necesidad: para los tailandeses, si querían adentrarse en la provincia; y para los franceses, si querían atacar hacia el interior de Tailandia.

Camboya, y las tropas desplegadas en la región. Poipet y Pailín están en la frontera oeste.

                Las hostilidades empezaron, en la región, desde el mismo 28 de noviembre; y aunque al principio fueron de menor entidad que las que estaban teniendo lugar en la región de la frontera laosiana, más al noreste, poco a poco fueron escalando.

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