Cuanto más estudiaba Dahlgren los cañones estriados, más escéptico se volvía sobre su seguridad y resistencia. Su escepticismo se debía no sólo a su rendimiento en la Batería Pencote, sino también a su rendimiento en el combate.
A finales de año, la oficina de artillería había acumulado un historial de fallos de cañones estriados suficiente para deprimir los espíritus de sus más ardientes defensores. En febrero de 1862, Dahlgren había recibido informes de seis cañones estriados que habían explotado en combate y en la práctica. Sus propios cañones estriados de 30 y 80 libras habían demostrado ser tan poco fiables que la oficina de artillería ordenó que muchos de ellos fueran retirados del servicio ese mismo mes. Incluso los cañones británicos no le impresionaron. En un informe de noviembre de 1862 al Congreso, señaló que, a pesar de las numerosas pruebas, los británicos «no han llegado a ninguna decisión final» en relación con la eficacia de la artillería estriada contra los buques de guerra blindados.
