Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (XI): Triste final para una victoria.

Aquel día de primeros de agosto, Cadorna podía congratularse de haber conseguido al fin lograr un objetivo importante, Gorizia había caído en manos de las tropas italianas, que además habían conseguido cruzar el río Isonzo, uno de los elementos fundamentales del sistema defensivo del Quinto Ejército austro-húngaro del general Boroevic.

Manuel Filiberto de Saboya, duque de Aosta, condecorando a un soldado

Entretanto, en los flancos del campo de batalla también se habían producido operaciones, con resultados dispares. En el flanco sur, el Tercer Ejército italiano, tras la toma del Monte San Michele, siguió presionando sobre el macizo de Doberdo. Como había sucedido en torno a Gorizia, el comandante en jefe imperial fue consciente de que con la pérdida de aquella posición clave su frente no iba a poder resistir, y aprovechando una pausa en los asaltos enemigos, retiró su 17.ª y 20.ª divisiones a la segunda línea defensiva, preparada por los ingenieros tiempo atrás. Para cuando los atacantes quisieron reaccionar, ya habían perdido la ventaja de sus primeras victorias y se enfrentaban de nuevo a una posición bien organizada. Aun así, podían apuntar en su haber objetivos como el Monte Sei Busi, la colina 197 y la propia localidad de Doberdo.

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Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (X): ¡Gorizia!

El 6 de agosto de 1916, los italianos consiguieron por fin, a la sexta intentona, romper el frente austro-húngaro en el Isonzo, y llegar hasta el río. Para el general Boroevic, al mando del Quinto Ejército defensor, la situación tenía mal aspecto, ya que la ofensiva de Von Holtzendorff en el Tirol y las ofensivas rusas en Galizia habían provocado que se le retiraran muchas tropas, y no tenía con qué hacer frente a los embates italianos.

Erwin Zeidler von Görz, jefe de la 58.ª División

En lo que a la infantería se refiere, además de que buena parte de su 58.ª División había quedado atrapada al oeste del río, apenas tenía reservas, con lo que no podía llevar a cabo los violentos contraataques que tan bien le habían servido en el pasado para repeler a los italianos aprovechando el agotamiento de sus tropas una vez alcanzado el objetivo; con respecto a la artillería, le faltaba munición, pues muchos de sus depósitos habían sido destruidos por el bombardeo aliado, y además, el acertado fuego de contrabatería de Cadorna había acabado con buena parte de sus piezas. A todo esto, hay que añadir que Von Holtzendorff le había dado órdenes expresas de no retroceder, bajo ningún concepto. Iba a ser defraudado.

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Italia, 1915-1918. El frente del Isonzo (XI): la la sexta ofensiva. La llegada al río.

La sexta batalla del Isonzo, también conocida como batalla de Gorizia, más adelante veremos porqué, empezó el 4 de agosto con una ofensiva de diversión en el sur del Carso. Tras un bombardeo de cuatro horas, el VII Cuerpo de Ejército italiano desencadenó un ataque de cuatro divisiones que no tardó en hacerse con la primera línea austriaca, pero luego convirtió en una batalla a gran escala en la que las cifras de bajas ascendieron con rapidez. El objetivo de esta acción era engañar al general Boroevic para que enviara tropas de refuerzo, pero este no picó, se limitó a ponerse en contacto con Von Holtzendorff, jefe de Estado Mayor del Ejército austro-húngaro, para que le enviara más tropas, cosa que este no pudo hacer debido a la necesidad que había de ellas en el frente ruso.

Panorámica del campo de batalla, Gorizia está al pie, y más allá las crestas tomadas por los italianos.

La verdadera ofensiva comenzó el 6 de agosto con un bombardeo de saturación efectuado por 900 piezas de artillería que duró desde las 6.45 horas hasta las 14.00. El resultado puso en valor el intenso trabajo realizado por el coronel Badoglio durante la fase de preparación, el frente defensor quedó prácticamente destrozado, especialmente en el sector de la 58.ª División dálmata del general Zeidler. La unidad, desplegada entre Podgora y Oslavia, quedó además aislada del resto del frente tanto por la destrucción de sus comunicaciones telefónicas como por el completo derrumbe de las trincheras de acceso de las tropas desde retaguardia.

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