Acción de retirada en Corea (XLVIII) – Chipyong-ni (VII)

Para entonces, el teléfono autoexcitado con el jefe del pelotón no funcionaba, así que McGee le gritó: «Hay cuatro de ellos en la parte trasera de su pozo. Lanza una granada por arriba y por abajo».

Chipyong-ni, Corea

Una ráfaga de una ametralladora en el área del 1er Pelotón, ahora manejada por el enemigo, impidió que el jefe de la escuadra se levantara para lanzar la granada. El teniente McGee y el otro ocupante de su trinchera (el soldado Cletis Inmon, un mensajero), disparando un BAR y un fusil, respectivamente, mataron a los cuatro soldados enemigos. La hora era ahora alrededor de las 22:00.

Los problemas del jefe de escuadra del flanco derecho aún no habían terminado. El teniente McGee miró hacia abajo y vio a un grupo de chinos salir del lecho seco del arroyo y comenzar a subir la colina hacia el pozo del jefe de la escuadra. McGee le llamó: «Unos quince o veinte de ellos se acercan a su frente derecho».

Con la ametralladora del enemigo disparando frecuentemente ráfagas cortas sobre su pozo, el jefe de escuadra no quiso ponerse de pie lo suficientemente alto para ver y disparar al enemigo. Aunque el Teniente McGee e Inmon siguieron disparando a los chinos, no pudieron detenerlos, y el enemigo continuó arrastrándose hacia el foso del jefe de la escuadra, que estaba en el flanco derecho del 3er Pelotón, junto al collado de la montaña. Los chinos comenzaron a lanzar granadas hacia el agujero, que el jefe de la escuadra compartía con otros dos hombres. El jefe de la escuadra y uno de los otros hombres, un sargento, salieron, corrieron hacia el pozo de McGee, y saltaron encima de él e Inmon. El sargento fue alcanzado en el camino. El enemigo lanzó una carga de mochila en el pozo que acababan de dejar y mató al hombre que había quedado allí. 

Con estos hombres encima de él, el teniente McGee no podía ver ni disparar. «¡Lárgate de aquí y vuelve con tu escuadra!», gritó.

El jefe de la escuadra no se movió, y McGee repitió la orden. El jefe de la escuadra saltó y recibió inmediatamente un disparo en el hombro. El teniente McGee pidió un equipo de camilla, y los dos hombres, el sargento y el jefe de la escuadra, fueron evacuados bajo el fuego.

Para entonces otros soldados enemigos habían empezado a arrastrarse por la ladera hacia la posición del teniente McGee. Uno de ellos lanzó tres granadas a McGee antes de que el teniente matara a los chinos con un BAR que había tomado de uno de sus hombres que acababa de ser alcanzado. El BAR se estaba atascando en cada décimo disparo. El teniente McGee usó su navaja de bolsillo para extraer el casquillo. Finalmente dejó caer la navaja y no pudo encontrarla en la oscuridad. Rápidamente, abandonó el fusil automático e intentó disparar su carabina a un chino que se había acercado a menos de diez pies de su agujero. Cuando el soldado enemigo se puso de rodillas, McGee retiró el cerrojo para cargar la carabina, pero en ese momento crucial el aceite frío del mecanismo impidió que el cerrojo volviera a alojarse, y el arma no disparó. McGee agarró la palanca de funcionamiento y golpeó el cerrojo, disparó cuatro veces al chino, matándolo. Los hombres en los pozos cercanos mataron a otros tres soldados enemigos que se acercaban a la línea de frente de la Compañía G.

Ahora eran cerca de las 23:00. El teniente McGee necesitaba ayuda. Como no había comunicación por cable, ordenó a su jefe de pelotón ( Soldado de Primera Clase John N. Martin) que volviera al puesto de mando de la compañía e informara al Teniente Heath que el pelotón necesitaba urgentemente hombres, municiones y equipos de camilla. Después de recibir esta petición, el teniente Heath salió y gritó al centro de dirección de fuego de artillería pidiendo ayuda al teniente Rochnowski en la colina. El comandante de la batería, a su vez, llamó a sus secciones. En unos minutos se reunieron quince artilleros.

El mensajero (Martin) los llevó hacia la colina del Tercer Pelotón. Cuando cruzaron la cima de la colina, el enemigo abrió fuego contra ellos. El teniente McGee observó con una sensación de abatimiento como un disparo de mortero mató a uno e hirió a otro, y el resto del grupo de refuerzo se dio la vuelta y corrió de nuevo hacia la colina. Martin volvió a la zona de retaguardia para guiar al equipo de transmisiones de la compañía, que llevaba munición hasta el pelotón.

El teniente Heath detuvo a los artilleros al pie de la colina, los recompuso y los llevó de vuelta a la colina él mismo. Para entonces, la lucha en la colina había estallado en un frenesí de disparos, con el enemigo en plena posesión de ese sector de la línea de la Compañía G cerca del collado de la montaña. Cerca de la cima de la colina el grupo del Teniente Heath se desmoronó de nuevo, los hombres corriendo con fuerza hacia el fondo. Con todos sus hombres fuera, Heath comenzó a perseguirlos. Estaba enfadado, y gritaba tan fuerte que los hombres de la tienda del centro de dirección de fuego podían oírle. A mitad de la colina se detuvo y se quedó allí gritando por más ayuda, ordenando a los hombres que volvieran y formaran de nuevo su línea. Cuando no lo hicieron, corrió hacia el fondo.

Heath agarró a un par de hombres por la ropa, gritando: «¡Maldita sea, vuelve a subir a esa colina! Morirás aquí abajo de todos modos. Es mejor que subas a la colina y mueras allí».

Las trazadoras de la ametralladora enemiga se extendían a lo largo de la cima de la colina como cuentas rojas. Las bengalas se disparaban por encima de la cabeza. La zona era alternativamente tenue y oscura, como si alguien encendiera y apagara las luces de la calle. Cuando los artilleros intentaron ponerse a cubierto, el teniente Heath corrió de un lado a otro gritando y tirando de los hombres para persuadirlos de que se levantaran y se movieran. Ahora era entre la medianoche y la 01:00 del 15 de febrero.

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