Hitler suspende la Operación Ciudadela – Otro punto de vista de Kursk

Con motivo del reciente 70 aniverasrio de la Batalla de Kursk, os dejamos un punto de vista anglosajón de la Operación Ciudadela, tomado de la página web World War II Today.

En la mente del Mariscal Erich von Manstein, la iniciativa alemana para 1943 debería haber sido el lanzamiento de una ofensiva temprana para coger a los soviéticos por sorpresa después de su victoria en Staligrado. Ésta sufrió retrasos como consecuencia del mal tiempo, la rasputitza de principios de la primavera, que desfavorecía las operaciones blindadas.

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MISTERIOS DE KURSK (VIII) – ¿Cual fue la “verdadera” batalla de Kursk?

El año 1943 se inició en el frente del este con otra ofensiva masiva soviética, que llegó a tomar Kharkov y Bielgorod, antes de agotarse más allá de mediados de febrero, y recibir el brutal contragolpe de Manstein, que recuperó ambas ciudades, y que no provocó un desastre mayor al ejército soviético en parte gracias a las disensiones internas entre los propios oficiales alemanes y en parte gracias al barro, la “rasputitsa”, que detuvo todas las operaciones, dejando disponible el saliente de Kursk.

 

Operaciones alemanas al norte y al sur del saliente de Kursk

Si nos atenemos a lo sucedido hasta entonces, tras la temporada de barro debía seguir un nuevo ataque soviético, sin embargo no fue así. Mientras los alemanes preparaban y retrasaban una y otra vez la ofensiva contra Kursk, el Ejército Rojo no se

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MISTERIOS DE KURSK (VII) – ¿Estaba von Manstein Ganando la Batalla?

El 13 de julio, tras ocho días de lucha durísima, y empleando como razón el desembarco aliado en Sicilia, Hitler ordenó la suspensión de “Zitadelle”, sin embargo von Manstein, entonces al mando de ala sur del ataque, sostiene en sus memorias que aquella fue una “victoria frustrada”.

El General Hermann Hoth

Para empezar debemos oponer a esto la realidad de que el ala sur norte de la pinza había sido contenida por los ejércitos de Rokossovsky en torno al 8 de julio, y el 12 se había lanzado una gran operación (soviética) para reconquistar el saliente de Orel. Esto nos lleva a dudar de la viabilidad de la continuación de “Zitadelle” tal y como la entendía Manstein, pues para obtener el objetivo estratégico de la ofensiva, además de reventar el frente desplegado por los soviéticos delante de él, hubiera tenido que recorrer un centenar de kilómetros hacia el norte y romper tres barreras defensivas más, con tropas muy cansadas y dejando su flanco derecho totalmente expuesto a un contraataque. Algo muy difícil y que cualquier reacción enérgica del Ejército Rojo hubiera podido desbaratar, con gravísimas consecuencias. Poco después, para empeorar la situación del ala sur, la ofensiva soviética contra Orel obligó a la Luftwaffe a retirarle parte de su apoyo para enviárselo a Model en el norte.

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MISTERIOS DE KURSK (VI) – Ventajas y Desventajas de Retrasar una Ofensiva.

Otro de los argumentos típicos sobre la batalla de Kursk, es que el retraso de los alemanes a la hora de lanzar la ofensiva supuso dar tiempo suficiente a los soviéticos para reforzarse, lo que provocó el fracaso final del ataque.

Von Mellenthin

Los memorialistas coinciden en que “Zitadelle” debió iniciarse antes. Von Mellenthin habla de abril o mayo, Manstein de mediados de Mayo, sin embargo no tienen en cuenta una serie de factores importantes:

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MISTERIOS DE KURSK (V) – ¿Que sabían los soviéticos de las intenciones alemanas?

Una de las afirmaciones más comunes sobre la batalla de Kursk es que la STAVKA (el alto mando soviético) estaba perfectamente al corriente de cuáles eran las intenciones de los alemanes en Kursk, cosa totalmente cierta. ¿Cómo fue eso?

En primer lugar, hay que tenerlo en cuenta, porque la conformación del frente en el este invitaba claramente a elegir Kursk como objetivo de un ataque en pinza, que era la maniobra favorita de los alemanes. De hecho, lo llamativo, en este sentido, es que los alemanes no estuvieran preparados para la ofensiva sobre Orel (“Operación Kutusov”) lanzada por los soviéticos el 12 de julio contra el saliente que ellos mismo tenían al norte de Kursk, y que era igualmente goloso.

El Cazacarros Elephant fue una de las armas secretas alemanas en Kursk.

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MISTERIOS DE KURSK (IV) – ¿Fue la operación “Zitadelle” (la ofensiva alemana de Kursk) una buena idea?

Para contestar a esta pregunta tenemos que plantearnos las tres posibilidades estratégicas que tenía la Wehrmacht aquel verano de 1943.

–  Defensa estática

–  Defensa elástica

–  Ofensiva limitada.

Pasemos a analizar estas opciones.

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