Guerra Franco-Tailandesa de 1940 (5ª Parte y final – La Batalla Naval de Koh Chang).

                Cuando los franceses se plantearon llevar a cabo una acción naval en apoyo de las operaciones terrestres, pensaron en tres opciones: hacer una simple demostración de fuerza frente a las costas tailandesas, ejecutar una misión de búsqueda y destrucción de navíos enemigos entre la frontera colonial y la base naval principal tailandesa de Satahib, o atacar esta última. La opción elegida será la segunda; y la unidad elegida para llevarla a cabo, la “Agrupación Transitoria Nº 7”, compuesta por el crucero ligero Lamotte-Piquet (capaz de dar 33 nudos, con 8 piezas principales de 155mm), los avisos coloniales Dumont d´Urville y Amiral Charner (con 15,5 nudos de andar, y tres piezas de 138mm cada uno), y los también avisos, pero no coloniales Marne (20 nudos y 4 piezas antiguas de 100mm) y Tahure (con dos piezas de 138mm como armamento principal). Al mando de la escuadra estará el Capitán de Navío Régis Berenger.

El Crucero Ligero Lamotte-Piquet.

                Eran las 21:00 del 15 de enero cuando la flotilla de Berenger abandonó su fondeadero en la isla de Pulo Condor, dirigiéndose a alta mar con órdenes de pasar desapercibidos y no emitir por radio, aunque deberán estar a la escucha para recibir información sobre el paradero de los barcos tailandeses. Tardarán casi 24 horas en saber algo, pues los Loire 130 de reconocimiento no van a localizar buques enemigos hasta la tarde del 16, se trata de un guardacostas acorazado, acompañado de tres navíos más, anclados en una bahía al sur de la isla de Koh Chang.

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Guerra Franco-Thailandesa de 1940 (2ª Parte: los defensores y las escaramuzas)

                ¿Qué fuerzas tenían los franceses para defenderse del ataque?

                Desde el punto de vista de las tropas de tierra, las fuerzas defensoras fueron, en general, cualitativamente malas, y cuantitativamente escasas. Con 90.000 efectivos totales, de los que solo 14.500 eran soldados europeos, lo que significaba más motivados y mejor equipados, las fuerzas terrestres de indochina tenían que defender 1.800 m de frontera y controlar policialmente la colonia, especialmente en Cochinchina, donde los comunistas, muy activos, habían protagonizado ya varios alzamientos. Para más inri, para encuadrar esta fuerza sólo había 1.400 oficiales, de los que unos escasos 800 eran de servicio activo; y 4.900 suboficiales.

Insignia del 5eme Régiment Étranger d´Infanterie (1940).

               Entre estos soldados europeos debemos destacar dos regimientos de infantería colonial, el 9º y el 11º, y un regimiento extranjero de infantería (la famosa legión extranjera), el 5º; a los que hay que añadir dos buenos regimientos de artillería, el 4º y el 5º de artillería colonial.

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