Generales

Nuestra última entrada sobre la división se fijó en cuatro mandos con destinos bien dispares: dos de ellos, Veiel y von Esebeck, terminaron sus carreras bajo la sospecha de haber tenido algo que ver en el atentado contra Hitler del veinte de julio; mientras que los otros dos fueron capturados por los soviéticos. De estos últimos tuvo mejor destino von Lenski, quien acabó como parlamentario en la República Democrática Alemana, a diferencia de Lübbe, que acabó en un campo de prisioneros, del que no salió hasta 1955.

                La división combatió bajo el mando de este último durante todo el año 1943, y no precisamente en batallas banales. Tras haber aguantado en el sector centro hasta la primavera y como parte del XXXXVII Cuerpo de Ejército Panzer (9º Ejército – Model), participó en la pinza norte de la ofensiva de Kursk, en las batallas por el saliente de Orel y más adelante en los combates sobre el Dniepr, donde prácticamente fue aniquilada.

Heinrich Freiherr von Lüttwitz

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Fue Veiel quien comandó la división durante el Anschluss, después del cual  permaneció acantonada en Austria, de donde provenían ahora un porcentaje tan alto de sus soldados que fue conocida como la <<división vienesa>>. Desde las orillas del Danubio su primer destino la llevó a Polonia, a combatir en el seno del 14º Ejército del Grupo de Ejércitos Sur, sufriendo pérdidas importantes.

Tras esta campaña la unidad se desplaza hacia el oeste para participar en la campaña de Francia integrada en el Cuerpo de Ejército de Guderian, su antiguo jefe. Si bien no tiene demasiado éxito a la hora de cruzar el Mosa en Sedan, si conseguirá ser la primera unidad alemana en Abbeville, prácticamente en la desembocadura del Somme, antes de participar en <<Fall Rot>>, la invasión del sur de Francia.

Rudolf Veiel

En abril de 1941, siempre bajo el mando de Veiel, la unidad combate en los Balcanes. Partiendo de Rumanía es enviada hacia Grecia formando parte del XVIII Cuerpo de Ejército de Montaña del 12º Ejército. Su objetivo final es la propia Atenas, que conquistará con el apoyo de la 6º División de Montaña.

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Würzburg, 14 de octubre de 1935, el Oberst Heinz Wilhelm Guderian (17 de junio de 1888 – 14 de mayo de 1954) pasa de la teoría a la práctica tomando el mando de esta recién formada división, las segunda de las divisiones panzer organizadas por Alemania, que dirigirá hasta febrero de 1938.

Heinz Guderian, primer comandante de la división, aquí fotografiado en Rusia en 1941.

Siendo uno de los personajes más conocidos de toda la guerra no nos extenderemos narrando toda su historia sino que nos limitaremos a algunas pinceladas interesantes. Guderian abandonó la división en febrero, con lo cual no llegó a dirigirla en <<acción>> por primera vez durante el Anschluss de marzo de 1938. Su nuevo destino fue una unidad de la que se sabe muy poco, y que algunas fuentes no llegan siquiera a mencionar, el

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Barbarroja fue el siguiente destino de la 1ª División “Panzer”, en esta ocasión bajo el mando del Generalleutnant Eugen Walter Krüger (23 mar 1892 – 11 jul 1973), quien estuvo al frente de la unidad hasta diciembre de 1943. La unidad combatió inicialmente en el sector norte del frente, bajo el control del “Panzergruppe” 4 (con sus diversas denominaciones), sufriendo elevadas pérdidas a lo largo de la conquista de los países bálticos antes de ser transferida, junto con el resto del XXXXI Cuerpo de Ejército “Panzer”, al “Panzergruppe” 3, en el sector centro, para el ataque hacia Moscú, posicionándose en el sector de Vyazma, donde se enfrentó a la brutal contraofensiva de invierno soviética.

Walter Kruger

El año 1942 vio a nuestra división combatiendo casi constantemente a la defensiva, principalmente en el sector de Rzhev, antes de ser retirada del frente para ser reconstituida en enero del 43. Primero en Francia, luego en los Balcanes (junio 43) y finalmente en Grecia (julio 43) la unidad va a tener ocasión de descansar y reformarse antes de ser reenviada al este en noviembre.

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Para ocupar el lugar de von Weichs tomó el mando de la 1ª División “Panzer” el Generalleutnant Rudolf Schmidt (12 may 1886 – 7 abr 1957), quien la comandó en Austria, durante el “Anschluss”, en los Sudetes durante la anexión, y posteriormente en Polonia, pues estuvo al frente de la misma hasta octubre de 1939.

Rudolf Schmidt.

Tras estas acciones Schmidt recibió el mando del XXXIX Cuerpo Motorizado, que comandó en Holanda y Bélgica, participando después en los últimos compases de la campaña de Francia, después de la cual, encuadrado en el Grupo de Ejércitos D, el cuerpo pasó a llevar a cabo labores de guarnición, aunque sin Schmidt, quien marchó hacia un nuevo destino en noviembre de 1941.

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Estimados lectores.

Hoy empezamos una nueva serie de entradas que queremos ir dedicando a los generales de las divisiones acorazadas alemanas, centrándonos en las acciones de guerra que cada división llevó a cabo con ellos al mando y en su destino posterior una vez que abandonaron la unidad. Para ello empezaremos, esta semana, con la 1ª división, para ir continuando con las demás en los meses venideros. Esperamos que sea de vuestro interés.

1ª División “Panzer”

La unidad fue fundada el 15 de octubre de 1935 en Weimar, con soldados procedentes de Turingia y Sajonia, y su primer jefe, hasta noviembre de 1937, fue el Generalleutnant Maximilian Freiherr von Weichs zu Glon (12 nov 1881 – 27 sep 1954).

Emblema divisionario en 1939 – principios de 1940.

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