Para entender el concepto de la infantería de línea y sus operaciones se hace necesario examinar su formación básica, modos de maniobra, sistemas de fuego, y otra serie de características relevantes.
A la hora de formar, era una práctica generalizada que lo hiciera en tres filas (aunque hay excepciones en británicos y franceses). En todos los ejércitos se solían colocar a los hombres más altos en la primera fila. Normalmente solían ordenarse de derecha a izquierda, aunque los británicos lo hacían desde los flancos al centro. La siguiente tanda de hombres más altos se colocaba en la tercera fila y los hombres más bajos eran situados en la segunda fila.
