Según algunos historiadores, la Segunda Guerra Mundial no comenzó en septiembre de 1939 sino que ya había comenzado a lo largo de la primavera y el verano en Asia.
Esto nos lleva al enfrentamiento de tropas niponas y soviéticas junto al río Khalkhin-Gol, conocido como el incidente de Nomonhan. La tradición de conflictos entre ambas naciones en la zona fue una constante desde la guerra ruso-japonesa (1904-1905) a diversos enfrentamiento durante los años 20 y 30 en Manchuria (batalla de la lago Jasán), Mongolia y la península Corea.