Rommel, el pensamiento estratégico y la vieja escuela

Traemos hoy una profunda reflexión de Rommel que vislumbra su pensamiento estratégico. La hizo en sus notas días antes de comenzar la ofensiva de Gazala y Tobruk en mayo de 1942.

Según mi experiencia las decisiones audaces ofrecen las mejores expectativas de éxito. Pero uno debe diferenciar entre audacias tácticas y estratégicas y jugársela en términos militares. Una operación audaz es aquella en la que el éxito no es una certeza pero que en caso de fracaso nos deja con fuerzas suficientes disponibles para hacer frente a cualquier situación que pueda surgir de ello.

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La Reunión Rommel-Paulus en África – Parar o Seguir (abril 1941)

Ya se lo anticipaba Rommel a su esposa en una carta el 25 de abril de 1941: «Grecia será derrotada pronto y entonces será posible que nos envíen más ayuda. Paulus llegará dentro de unos días. La batalla por Egipto y el Canal va ahora en serio y nuestro duro oponente resiste con todo lo que tiene.

El general Paulus era por entonces Jefe adjunto del Estado Mayor General del OKH, y llevaba diseñando desde el invierno anterior la Operación Barbarroja bajo la tutela del general Halder. Uno de los varios viajes de inspección que llevó a cabo en el invierno y primavera de 1941 fue al norte de África, al cuartel general del general Rommel. La intención de Paulus era persuadir a Rommel para que se pusiera por el momento a la defensiva debido a la escasez de suministros y a las dificultades para mantener una ruta logística tan alargada en semejante coyuntura.

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Rommel en primera línea – El avance hacia Mechili

Todos sabemos el arrojo del militar alemán y del ímpetu que exigía a sus fuerzas en las ofensivas. Veamos hoy 48 horas cualquiera, las del 6 y 7 de abril de 1941, extraido de su diario, recopilado por Liddell Hart en su Rommel Papers.

A eso de las 07.30 de la mañana, el teniente Schulz aterrizó en el cuartel general del cuerpo de ejército, e informó de la presencia de 300 vehículos británicos en Mechili. El general Streich llegó también poco después, al que informe debidamente de mis intenciones. Luego marché con mi estadillo hasta el puesto de mando del conde Schwerin. Por el camino vimos en la arena numerosas huellas de orugas de carros de combate británicos, todas dirigiéndose hacia el este.

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Rommel entra en escena, la 6ª Compañía Panzer en la Batalla de Marsa el Brega (2/2)

                ¿Cómo romper un punto muerto? A menudo se ha dicho que la táctica blindada alemana de “armas combinadas “ estaba basada, especialmente en el desierto, en el binomio entre la pieza anticarro y el blindado; sin embargo había un tercer elemento, tridimensional, que aunque en esta ocasión no fue demasiado eficaz, fue el que intervino entonces. Sigamos con nuestra historia.

Un 87-Stuka en Sicilia. Fueron estos mismos aviones los que a menudo intervinieron en África.

                “El jefe de la compañía volvió hacia retaguardia hasta donde se hallaba el Major Rau y le informó de la situación. Este, a su vez, informó. Media hora después un escuadrón de Stuka escoltado por cazas no solo atacó la posición enemiga, sino que a pesar de los símbolos de reconocimiento y las bengalas blancas, también bombardearon en picado nuestros propios carros de combate. Dos suboficiales fueron heridos de gravedad.

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Rommel entra en escena, la 6ª Compañía Panzer en la Batalla de Marsa el Brega (1/2)

Entre el 31 y el 1 de abril, en las arenosas inmensidades de libia, entró en liza una fuerza militar nueva que pronto adquiriría un renombre tan fenomenal como su líder, se trató, por supuesto, del Deutsches Afrika Korps comandado por el General Erwin Rommel.

Croquis de la Zona de Operaciones.

En dos entradas, queremos trasladarnos a aquellas fechas para presentar un interesantísimo testimonio, el de la 6. Kompanie/Panzer-Regiment 5, que protagonizó este ataque avanzando por la vía Balbia. Es importante hacer notar que esta unidad no fue la única que participó en los combates, pero si tuvo un papel crucial, que es el motivo por el que hemos traducido este testimonio.

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Las Primeras Bajas en Combate del Deutsches Afrika Korps

Cuando los primeros soldados del Afrika Korps desembarcaron en Trípoli para enfrentarse a las fuerzas británicas en el desierto norafricano, no podían imaginarse que, en realidad, su primer combate no iba a ser contra este enemigo, sino contra otro muy distinto.

Una tormenta de arena en el desierto. Sin duda, cuando a uno se le echa encima, debe ser un espectáculo sobrecogedor.

Se encontraron con él por primera vez el 16 de febrero de 1941. La columna se hallaba a dos kilómetros de la localidad de Misurata, cuando la vanguardia de las fuerzas alemanas en Libia se encontró repentinamente con que una muralla de arena de gran altura venía hacia ella. Primero, pensando que se trataba del polvo levantado por una gran cantidad de vehículos británicos, se dio la orden de alto; luego, se desplegaron las tropas a ambos lados de la carretera; y finalmente, se descubrió que no se trataba de tropas motorizadas enemigas, sino de un ghibli, una de las feroces tormentas de arena que azotan el desierto líbico. De más de quinientos metros de altura, la tormenta iba a durar cuatro días.

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