Tras la desaparición de la URSS, Rusia sería el país que de todas las antiguas repúblicas soviéticas habría de heredar el peso de su antecesor. En las relaciones entre Rusia y la UE podríamos marcar un punto de inflexión que sería la llegada al poder del presidente Putin con su marcado mensaje nacionalista.
El marco general de las relaciones bilaterales de la Unión Europea con Rusia queda recogido en el Acuerdo de Colaboración y Cooperación UE-Rusia (PCA), que fue firmado en 1994 y dirigido a fomentar el comercio y mejorar las condiciones de inversión, así como intensificar las relaciones entre ambas partes (este acuerdo se debió en gran medida a la mejora de las relaciones a raíz de la creación en 1991, por parte de la UE ,de un instrumento financiero de asistencia técnica para los países de la extinta URSS. El programa conocido como TACIS buscaba favorecer el desarrollo de la democracia y de una economía de mercado).