Julio de 1940: Las Opciones Estratégicas del III Reich.

                Dice una historia, posiblemente apócrifa, que cuando tres días después de invadir Polonia Hitler recibió las declaraciones de guerra del Reino Unido y de Francia, se giró hacia von Ribbentrop, su ministro de asuntos exteriores, y le dijo algo así como. “¿Y ahora qué?”

Ribbentrop y Hitler.

                Dice otra historia, totalmente inventada pero que tal vez sea cierta, que nada más firmarse el armisticio de Rethondes el 22 de junio de 1940 hubo un montón de gente: oficiales, políticos y soldados, en Alemania, que se hicieron esa misma pregunta. ¿Y ahora qué? Alemania acababa de derrotar al que hubiera debido ser su enemigo más poderoso, Francia, en apenas seis semanas, un hecho que, enfrentado a las previsiones germanas de una guerra larga, dejaba a Hitler preguntándose qué podía hacer a continuación con el otro rival que le quedaba: el Reino Unido.

                Para empezar, podemos dividir las posibilidades estratégicas del Reich Alemán en dos grandes áreas: las pacíficas, que se desarrollaron a través de los torpes intentos de paz alemanes y que acabaron estrellándose contra la férrea resolución de Churchill y el resto de los británicos; y las bélicas.

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Tercios de España – Graduaciones en el Ejército de Flandes. Infantería (II) – Maestre de Campo

Continuamos la 2ª Parte del escalafón en el  Ejército de Flandes, dedicándonos hoy en exclusiva al Maestre de Campo, el jefe del Tercio, a sus deberes, a su estado mayor y a todo el cuerpo de oficiales que le ayudaba en la gestión de tan legendaria unidad.

El Maestre de Campo era el oficial al mando de un Tercio, y como tal tenía derecho a tomar parte en los consejos del alto mando que durante una campaña se convocaban en el ejército. Además era el Capitán de la primera compañía del Tercio y como tal tenía los mismos deberes que cualquier Capitán, a lo que había que añadir su función de enlace entre los jefes y los oficiales de menor graduación.

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Tanques en la Primera Guerra Mundial. El Final del Primer Combate.

                Habíamos dejado al subteniente Mitchell y a su tripulación en plena batalla con tres carros de combate alemanes. Prosigamos ahora esta historia hasta su dramático final.

…su primer disparo cayó a unas quince yardas por el frente, el segundo fue más allá, y entonces vi como los proyectiles se concentraban en torno al tanque. Disparó [recordemos que estamos hablando del artillero izquierdo del tanque británico] una y otra vez, rápida y sucesivamente, cada vez que el enemigo estuvo a la vista.

                Mientras nos acercábamos a la localidad de Cachy, me di cuenta, para mi sorpresa, de que los dos tanques hembra se marchaban renqueando hacia la retaguardia. Nada más llegar ambos habían resultado alcanzados por varios proyectiles que habían abierto grandes agujeros en sus costados, dejándolos sin defensa contra las balas de ametralladora, y dado que sus ametralladoras Lewis no podían hacer nada contra el pesado blindaje del enemigo, no les cabía hacer otra cosa más que retirarse.

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Héroe de la Unión Soviética – Piotr Mikhailovich Gavrilov

Veamos hoy la destacada actuación del mayor Gavrilov en el asedio de la fortaleza de Brest, donde resistió luchando contra los alemanes hasta caer por agotamiento muchos días después de que la fortaleza se hubiera rendido.

Tan heróico fue Piotr Gavrilov en combate que hasta los alemanes que le capturaron utilizaron su vida  para inspirar a sus propios camaradas. Hijo de una familia campesina tártara, nació en junio de 1900 en la villa de Alvedino, Tartarsakaya, y se unió al Ejército Soviético en 1918, participando activamente en la guerra civil rusa. Gavrilov se graduó en la academia militar de Frunze en 1939 y luchó contra los finlandeses en la Guerra de Invierno.

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Tanques en la Primera Guerra Mundial. La Primera batalla entre Carros de la Historia.

                Estamos a 24 de abril de 1918 y los alemanes, en plena ofensiva, están decididos a romper el frente británico para llegar a Amiens. Para ello, su 77ª división de infantería ha recibido el apoyo de algunos de sus propios tanques, un leviatán bastante impresionante, si tenemos en cuenta que los alemanes habían llegado tarde a esta carrera armamentística. Se trataba del A7V.

Sturmpanzerwagen A7V, junto con quince de los 18 miembros de su tripulación.

Aquel día la 1ª sección de la compañía A aún se estaba recuperando de un ataque con gas mostaza que había pillado a los tripulantes a descubierto e imposibilitado a varios de ellos, y tan solo disponía de un modelo IV macho bajo el mando del subteniente Frank Mitchell, y de dos hembras, también del modelo IV. Entonces llegaron noticias inquietantes provenientes de la 8ª división británica, que defendía un pueblecito llamado Cachy, no lejos de la localidad de Villiers-Bretonneux: había tanques alemanes en su sector.

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Grandes Arengas Militares (I) – Patton al Tercer Ejército 1944

Abrimos hoy otra Serie GEHM donde repasaremos algunas de las arengas militares más famosas de la Historia. Como no podía ser de otra manera, comenzaremos con el celebérrimo discurso de Patton, que como descubriréis difiere bastante del de la pelicula homónima.

¡Muchachos!, estas historias que algunos medios están difundiendo por ahí sobre que America quiere mantenerse al margen de esta guerra, que no quiere luchar, son un montón de mierda. A los americanos tradicionalmente les ha encantado luchar. Todo verdadero americano ama el rugir de la batalla. Los americanos aman a los ganadores. Los americanos no tolerarán perdedores. Los americanos desprecian a los cobardes. Los americanos luchan para ganar. Esa es la razón por la que los americanos nunca han perdido y nunca perderán una guerra.

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Tanques en la Primera Guerra Mundial, llega la madurez.

                Han pasado los meses, estamos en Junio de 1917 y las tácticas de empleo de los “Landships”, los únicos tanques que no merecen ser llamados carros de combate, han ido evolucionando gracias la práctica y a las teorías elaboradas por el Coronel Swinton, cuyas reglas serán conocidas como “Tank Tips”.

Lusitania, en entorno urbano. En los meses siguientes a su aparición la infantería empezó a considerarlos armas milagrosas.

La acción, exitosa, que vamos a narrar hoy, tuvo lugar en Flandes el día 7 de junio, y si se compara con la que narramos en la entrada anterior, podrá verse hasta que punto había mejorado la situación. Los objetivos del ataque eran tres: expulsar al enemigo de las alturas de la cresta de Wytschaete, denegarle la utilización de las mismas para observar a las tropas propias y proteger el flanco derecho de la futura ofensiva de Passchendaele.

                El Cabo segundo Lee recuerda:

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