A comienzos de diciembre de 1942 ya se habían cerrado las tenazas soviéticas sobre Stalingrado. Había que recomponer las líneas alemanas a toda prisa, y la situación en el frente del río Chir era dramática.
El 6 de diciembre la 336 División de Infantería tomó posiciones en el río entre Nizhne Chirskaya y Surovikino, y ese mismo día, el general Balck, comandante de la 11 División Panzer, llegó a Nizhne Chirskaya para reconocer el sector en el que su división debía cruzar el Don para intervenir en el intento de liberación planificado por el 4 Ejército Panzer del general Hoth.