Testimonios. La destrucción de la abadía de Monte Cassino.

Este testimonio del artillero Douglas Lyne, de veinte años, que sirvió en el 57.º Regimiento de la Artillería Real (X Cuerpo de Ejército) durante la batalla de Monte Cassino, nos ofrece un singular e interesantísimo testimonio sobre cómo vieron la destrucción del monasterio de Monte Cassino los soldados de a pie, en este caso un artillero.

Douglas Lyne, durante la guerra.

                Baste decir que a finales de enero principios de febrero no se había hecho progreso alguno para la toma de Monte Cassino, sin lo cual era imposible avanzar hacia Roma. Fue entonces cuando mi regimiento de artillería fue enviado al frente, para apoyar a la 201.ª Brigada de Guardias. El monasterio se alzaba a unos 450 m de altitud, y debíamos encontrar un puesto de observación que estuviera al menos a 750 m.

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Midway – 4 de junio de 1942. Operaciones de la Aviación de Marines desde el Atolón

Aproximémonos hoy a una batalla desde otro punto de vista: El de los partes de combate. Os dejamos hoy un fragmento (correspondiente  a las operaciones del día 4 de junio) del informe presentado tras la batalla de Midway por el MAG (Marine Air Group) – 22, unidad basada en el atolón.

Lo interesante de este documento, que podéis bajar integramente traducido de nuestro apartado de descargas, es que refleja la realidad tal y como los oficiales de las escuadrillas  la percibían muy poco después de la batalla, y pudiendo comparar esa percepción con la realidad. Las operaciones del día 4 de junio de 1942 comienzan a las 03.55 de la mañana:

03.55: VMF-221 presta servicio de cobertura durante el despegue a las 0400 de 11 PBY5A y el aterrizaje de 10 B-17 a las 05.00.

04.30: A 10 B-17 que habían despegado a las 04.00 se les ordena atacar a la Fuerza Principal.

05.20: Portaaviones enemigos localizados por los PBY del VP-23 a las 05.15 a 320 grados, distancia 290km, rumbo 135 grados, velocidad 25 nudos.

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La aparición de los experten (IV) – Adolf Galland

Adolf Galland está considerado por muchos como el más grande Experten de todos. Su marca de 104 victorias no era excepcional para los estándares de la Jagdwaffe, incluso aunque las consiguiera todas contra aliados occidentales y en su mayor parte antes de noviembre de 1941, año que trataremos.

 

Fue una de las grandes personalidades de la Luftwaffe. De natural simpático, le gustaban los placeres de la vida, y volaba el único Bf-109F que tenía instalado un encendedor de puros. Por debajo de la cabina estaba pintado su emblema: Un Mickey Mouse blandiendo un hacha y un revolver. Su visión del combate de caza era:

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Crimea, 1941, Asalto al Muro Tártaro (III y final).

 

                Era necesario atacar, expulsar a los alemanes de Armyansk y sellar la penetración, y por ello, dado que no había artillería, los hombres del Grupo Batov fueron enviados al ataque sin apoyo. Inicialmente tuvieron éxito, y para las 14.00 horas habían expulsado de la ciudad a los hombres del 213 IR del Oberstleutnant Hitzfeld, pero tampoco los alemanes podían permitirse ser expulsados. Aquella batalla había costado ya cantidades ingentes de sangre, y la única manera de terminarla iba a ser empeñar más vidas en la tarea.

Magnífica foto de dos combatientes alemanes, tomada en Crimea, según la leyenda de la misma.

                Durante la tarde Hansen envió al combate un kampfgruppe de la 50 ID, recién llegada de Odessa, que a su vez expulsó de Armyansk a los hombres del Grupo Batov. Al anochecer los soviéticos se agarraban al extremo este del muro, y la STAVKA, el alto mando del Ejército Rojo, estaba furioso con el resultado; pero los alemanes habían perdido 600 hombres.

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Héroe de la Unión Soviética – Nikolai Kuznetsov

Nikolai Kuznetsov fue para los soviéticos lo que el coronel de las SS Otto Skorzeny para los alemanes: ambos hombres tenían nervios de acero y ambos obtuvieron la fama por sus audaces logros tras las líneas enemigas.

Nikolai Kuznetsov en uniforme de la Luftwaffe

Kuznetsov pasó dos años y medio en Ucrania haciéndose pasar por un oficial alemán, en contacto permanente con los partisanos y conviviendo con alemanes, creando sus redes de información y tramando complots para asesinar a altos mandos alemanes y personal con responsabilidades en el gobierno de ocupación de Ucrania.

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Crimea, 1941, Asalto al Muro Tártaro (II)

 

         La batalla comenzó a las 05.00 del 24 de septiembre con un bombardero de artillería. De no haber sido por la presencia de los bombarderos de la Luftwaffe se podría haber pensado que acababa de reiniciarse la primera guerra mundial. La hora del asalto fueron las 07.30 horas. Por la derecha avanzaron cuatro o cinco batallones de la 73 Infanteriedivision, y por la izquierda otros tantos de la 46.

El asalto al muro, según un mapa ruso.

                El primer objetivo importante fue la granja estatal Chervonyi Chavan, atacada por el 213 Infanterieregiment (73 ID), comandado por el Oberstleutnant Hitzfeld. Frente a ellos, bien atrincherados y apoyados por mucha artillería, les disputó la posición el 2º batallón del 361 Regimiento de Fusileros. Como suele suceder en estas ocasiones fue una tercera unidad la que rompió el empate, en este caso alemana, se trató del Pionier-Bataillon 173, cuyos especialistas rompieron los obstáculos soviéticos y se colaron en la posición, abriendo el paso a la infantería. La lucha fue dura en extremo y durante aquella jornada la división del flanco oeste iba a perder 770 hombres. Entretanto, en el lado este y aunque lo tuvo más fácil, la 46 ID perdió a su vez otros 329 hombres con muy pocas ganancias. Había sido un día duro, y solo asaltando la línea exterior soviética.

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La aparición de los Experten (III) – El Oeste 1941-43

Muchos de los principales Experten de la campaña 1940-41 en el Canal de la Mancha eran viejos veteranos, curtidos en Francia y en la Batalla de Inglaterra. Experimentados en el combate contra la RAF, continuaron por donde lo habían dejado el verano anterior. Otros, fueron destiandos al frente del Este para la operación Barbarroja y volvieron al Oeste más tarde.

Las condiciones en el Este eran tan diferentes, y la calidad de los oponentes tan baja, que acabaron bajando la guardia. Esa actitud casi innata y natual les pasaría factura luego a los pilotos al combatir en el Oeste contra el Fighter Command , y a menudo no duraron mucho tiempo en el cielo. Aunque los Experten que quedaron en el frente occidental continuaron subiendo su número de victorias en la costa del Canal, a duras penas anotaron marcas verdaderamente altas en este teatro de operaciones.

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