Medalla de Honor – Rudolph Blanco Dávila

De padre español y madre filipina, Rudolph nació en El Paso, Texas el 27 de abril de 1916 y se crió en Watts, California. Se alistó en el Ejército en Los Angeles.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como infante en la Compañía H del 7º Regimiento de Infantería de la 3ª División de Infantería. En 1944, el sargento mayor Dávila y su compañía formaban parte de la fuerza Aliada atrapada en la bolsa de Anzio. La invasión de Anzio (Operación Shingle) había sido un intento de los Aliados de flanquear las posiciones alemanas en Italia desembarcando a un contingente entre las líneas principales enemigas y la ciudad de Roma.

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Los libertadores de París.

 

« Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! Mais Paris libéré! »

Decía el general De Gaulle un 25 de agosto de hace ya 71 años, en el Ayuntamiento de París. París ultrajada por la derrota, rota su población por creencias y fidelidades tan dispares como la colaboración y la resistencia, martirizada por la Gestapo y por los cañones de la guerra, pero finalmente, París liberada.

El semioruga «Guadalajara» con sus tripulantes españoles

La liberación de París sigue siendo uno de esos acontecimientos que provoca enfoques distintos de la historia. Para los anglosajones fue un episodio más de la cruzada por la liberación de Europa, sin duda de cierta importancia, pero en absoluto tan relevante como la operación Cobra (la ruptura del frene Normando) o la batalla de las Ardenas. Es más, para ellos la liberación de París supuso el origen de una larga serie de dificultades, pues se convirtió inmediatamente en la sede del Gobierno Provisional de la República Francesa, presidido por De Gaulle, que en ningún momento dejó de comportarse como el gobernante de una nación libre y soberana, manteniéndose en su negativa a la formación de una AMGOT (Administración Militar Aliada para los Territorios Ocupados), que era el instrumento que habían empleado hasta entonces los aliados anglosajones para administrar los territorios europeos arrebatados al enemigo.

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OPERACIÓN JERICÓ. LOS MOSQUITOS ASALTAN LA CÁRCEL

 

Hubo tres redes británicas trabajando en Francia. La primera se llamaba Buckmaster, por el apellido de su jefe, y estaba especializada en las acciones de sabotaje; la segunda, que operaba con el nombre en clave Alibi, tenía como objetivo ayudar a recuperar y reenviar a Inglaterra a los pilotos derribados en Francia que aún no hubieran sido capturados por los alemanes o que hubieran conseguido evadirse. La tercera era Sosias, que se dedicaba tanto a la acción directa como a la obtención de información. Esta última red la dirigieron dos hermanos: Dominique Ponchardier en la zona ocupada, y Pierre Ponchardier en la zona libre.

Una vista de la operación desde uno de los aviones que la ejecutaron.

Dominique, que era alférez de navío, operaba habitualmente junto con otras dos personas, el capitán de fragata Riviere y un veterano de nuestra guerra civil, un comunista militante conocido como Pepe, o Pistole, debido a su talento como tirador.

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Medalla de Honor – Silvestre S. Herrera

Cargaba él solo contra un nido de ametralladoras alemán y con los dos primeros pasos pisó dos minas que le volaron ambos pies. Siguió disparando con precisión desde donde había caído, manteniendo a los alemanes a cubierto y facilitando que su escuadra tomara finalmente la posición. Es la historia de Silvestre S. Herrera.

Aunque en la proposición para la Medalla de Honor del Congreso aparece El Paso, Texas, como lugar de nacimiento, Silvestre Herrera nació en realidad en Camargo, una población rural en estado norteño mejicano de Chihuahua el 17 de julio de 1917. Quedó huérfano a muy corta edad y un tío suyo se hizo cargo de él. Poco tiempo después ambos cruzaron la frontera por El Paso, Texas en busca de una vida mejor.

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El Flak Regiment 101 cruza el Mosa.

 

                Todos conocemos el espectacular cruce del río Mosa llevado a cabo por los panzer alemanes durante el mes de mayo de 1940 que acabaría con la práctica eliminación de toda el ala norte del ejército franco-británico tras su huida por Dunkerque. Una de las acusaciones más importantes vertidas contra los ejércitos aliados durante esta campaña fue la ausencia de la aviación, sin embargo, esta si actuó, y sus escuadrillas iban a inmolarse heroicamente en busca de los puentes por los que los alemanes cruzaron el gran río para adentrarse en la retaguardia de sus enemigos.

Interesante imagen de una pieza de Flak de 88 mm atravesando un pueblo durante la campaña de 1940.

                Hoy vamos a detenernos tanto en las acciones aéreas que tuvieron lugar en torno a las maniobras de cruce alemanas en torno a Sedán, como en un tema bastante menos conocido: la defensa antiaérea desplegada por los alemanes en este sector.  

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El general “Dutch” Cota en Playa Omaha (II) – «Yo te enseñaré cómo tomar una casa con alemanes dentro»

Habíamos dejado al general Cota en el reborde de Playa Omaha intentando hacer, según distintas versiones, que sus tropas siguieran avanzando hacia el interior.

Cota «convenció a un variopinto grupo de infantes para que se pusiera en marcha». Él mismo salió arrastrándose del reborde de la playa llegando a otro reborde que había unos cinco metros más allá. Se llevó consigo a un soldado con una BAR para que diera fuego de cobertura y otro voló la alambrada que tenían delante con torpedos bangalore.

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El general «Dutch» Cota en Playa Omaha (I) – Si sois Rangers levantaos y liderad el camino

¿Quién acabó finalmente sacando a las tropas de la «Omaha la Sangrienta» durante el desembarco de Normandía?

Robert Mitchum representando a Dutch Cota en El Día Más Largo

Si hubiera que afirmar que semejante experiencia confusa y potencialmente desastrosa fue superada por el coraje y el liderzago de un hombre, las papeletas para ese honor las tiene todas un graduado de West Point, un general de una estrella cincuentón que era prácticamente un anciano comparado con los hombres que había  a su alrededor.

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